Холодные звезды (сборник). Сергей Лукьяненко

Не знаю, что позволяет вам испытывать удовольствие от джампа. Для меня он – пытка. Но я могу выдержать.

      Дед потянулся за бутылкой, налил себе водки. Выпил, спросил:

      – Тебе нужна какая-то пища, Карел?

      – Нет, я сыт, – невозмутимо ответил рептилоид. – Моя потребность в органике очень невелика… нет необходимости экспериментировать.

      – Ладно, я верю тебе, – решил дед. – Ты представитель неофициальной группы недовольных. Ты пришел ко мне с деловым предложением. Излагай.

      – Это очень секретная информация.

      – Конечно. Но мы, все трое, участники проекта со стороны человечества.

      – Согласен. Однако я настаиваю, чтобы девушка выключила звукозаписывающее устройство и стерла информацию.

      Мы с дедом уставились на Машу.

      – Я думала… запись нам еще пригодится для анализа… – Она выглядела очень виноватой.

      – В следующий раз согласовывай, – очень мягко сказал дед. Я такой мягкости в его голосе побаиваюсь. Но Маша деда знала хуже и расслабилась. Молча сняла с шеи медальончик, протянула деду.

      – Вы позволите? – прошептал с дивана Карел. Спрыгнул на пол, заковылял к деду. Тот быстро положил медальон на пол. Рептилоид на мгновение коснулся его лапкой, потом поплелся обратно.

      – Очень эффектно, – сухо сказал дед.

      – Там внутри микросхема… она сгорела, извините, – карабкаясь на диван, сообщил счетчик.

      Дед с силой наступил на несчастный медальон, повозил ногой, словно давя ядовитое насекомое. Бросил:

      – Если теперь все чисто, то говори.

      – Андрей Валентинович Хрумов, если вы позволите, я хотел бы вначале услышать ваши предположения.

      Дед нахмурился.

      – Мне хочется уточнить ваши способности к анализу ситуации при недостатке данных, – любезно уточнил счетчик.

      – С чего это вдруг?

      – Ваш возраст достаточно велик для человека, – сообщил рептилоид печально. – Мы знаем, что мыслительные способности людей ослабевают к старости. Я должен уточнить степень вашей полезности… для проекта.

      Я бы на такую искренность обиделся. А дед… ничего. Только улыбнулся.

      – Можно добавить еще, что при таком варианте ты не даешь никакой информации. На всякий случай. Верно?

      – Верно, – согласился счетчик. – Но более важно выяснить вашу способность к анализу.

      – Согласен, – решил дед. – Я предполагал три варианта, при которых человечество может улучшить свой статус в Галактике…

      – Простите, Андрей Валентинович… – Счетчик поднял лапку. – С чем связана важность числа «три»? Три предупреждения, три варианта… Человеческое сознание оперирует в большей мере двоичными и десятичными категориями.

      – Не знаю. – Дед пожал плечами. – Два – это крайности. Четыре и более – слишком много вариантов для нашего сознания. Три – в самый раз. Ты имеешь в виду, что люди способны упускать информацию, не попадающую в триаду?

      – Да.

      – Не думаю. Мы просто сводим многообразие ситуаций к трем основным группам. Это достаточно эффективно и удобно