Холодные звезды (сборник). Сергей Лукьяненко

возмущении затряс головой. Но я ждал. – Я отыскал архивы Рига-вонючего! Да, он погасил чумную пандемию! Только вначале он ее сам инициировал! Снабдил Наставников лекарством… и возбудителем!

      Почему я не удивлен?

      Слишком уж невнятно история геометров рассказывает о человеке, спасшем их мир. Слишком уж удачно сложился переход власти на планете к Наставникам, мудрым и добрым спасителям.

      – Прощай, Агард, – сказал я. – Держись. Может быть… еще что-то изменится.

      Он воинственно вскинул лопату. В глазах его сверкнуло безумие.

      – Мы… мы вместе.

      Я покачал головой.

      Куалькуа, начинай боевую трансформацию.

      Симбионт ответил немедленно:

      Рекомендую погрузиться в океан.

      Я вздрогнул, посмотрев на белесую окрошку изо льда и воды.

      Переохлаждения не бойся.

      – Это привычная им среда, – прошептал я, глядя на колышущиеся льдины.

      А ты не задумывался, какая среда привычна для меня?

      Даже если ирония этой фразы была случайной, она подействовала на меня отрезвляюще. Через минуту здесь окажутся десятки Гибких. Всех мне не победить.

      Я хлопнул историка по плечу, попытался улыбнуться ему – жаль, не вышло. И побежал к воде.

      – Ник! – беспомощно крикнул вслед Тараи. Последнее, что я успел заметить, были поднятые руки двух «пациентов». Они махали мне, они желали удачи.

      Трое из десяти – это очень много. За этот мир уже стоит бороться.

      Я пробежал по мелководью, пока вода не дошла до колен.

      Потом нырнул.

      Лед обжигал, как огонь. Ватник мгновенно намок, сковал движения. Дыхание перехватило, и слава Богу, иначе я закричал бы и наглотался воды.

      Не бойся, не бойся… – зашептал куалькуа.

      Если бы мои рецепторы отключились еще на секунду позже, я потерял бы сознание. Но куалькуа успел.

      Холод исчез. Я дернулся, приходя в себя, болтаясь на поверхности. Намокшая одежда тянула ко дну. Извернувшись, я скинул ватник, брюки, оглянулся – Гибкие уже были на берегу.

      Вперед.

      Плавать я любил. Этот вид спорта соблазнителен для лентяев, и я всегда отдавал ему должное. Но и результаты всегда были соответствующие. Когда я отплыл от берега метров на двадцать, послышались ритмичные всплески – Гибкие прыгали в воду.

      Я нырнул, обернулся и заставил себя открыть глаза. Вовремя.

      Гибкие Друзья неслись ко мне, как торпеды. Пасти были открыты, и вода бурлила, проносясь через трубчатое тело. Реактивный принцип движения, очень удобно.

      Атакую.

      Пальцы отозвались болью – куалькуа слишком спешил, чтобы обеспечить мне комфорт. Белые нити рванулись вперед, навстречу атакующим Гибким. Десять змеящихся тонких нитей.

      Чтобы победить врага – стань им. Японцы были бы довольны методом куалькуа.

      У Гибких была великолепная чувствительность. Живые торпеды стали расходиться, маневрировать. Но трое не успели.

      Я не заметил, как щупальца симбионта вонзились в Гибких. Наверное, ему хватило первой схватки, чтобы приспособиться к организмам Чужих, все произошло