Проклятие одиночества и тьмы. Бриджит Кеммерер

Я раздаю карты. Мы молча играем.

      Я люблю карты. Мне нравятся игры в общем, особенно те, которые просты на первый взгляд, но вся их суть заключается в том, чтобы прочитать соигрока. Я очень любил играть с отцом. Когда был маленьким, он говорил мне, что в играх важны вовсе не карты в руках и не кубик на доске, а возможность понять то, как думает твой соперник.

      Грей всегда играет так же, как и сражается: прямо, без сомнений. Он человек, которого тренировали быстро оценивать ситуацию и тут же действовать. Командор играет хорошо, но его ходы никогда не просчитаны заранее, а всегда являются ответом на мои действия.

      Мне интересно, как же играет Харпер.

      Часть меня ненавидит то, что Грей уже знает как.

      – Как ты умудрился заставить ее играть с тобой? – спрашиваю я.

      – Я ничего не делал. – Он кладет карту в стопку.

      Я хмурюсь, вспоминая тщательно подобранные слова, которые привели к тому, что Харпер прижалась ко мне, когда мы ехали верхом.

      – Ничего не получится. Она мне не доверяет. Хуже того, она меня презирает.

      Грей набирает в грудь воздуха, будто хочет сказать что-то, но решает не говорить ничего, а просто подкидывает очередную карту в кучу.

      – Говори, – прошу я его. – Что бы то ни было, Грей, говори.

      – Со всем уважением, милорд, мне кажется, вы сами себя презираете.

      Я фыркаю с отвращением.

      – Мы с девчонкой практически воюем. Она озадачивает ежеминутно. Ты разве не видишь? Если мы сейчас не сделаем шаг вперед, то в будущем можно даже не надеяться на прогресс.

      Грей ничего не отвечает, просто ждет, пока я сделаю ход.

      Я вздыхаю и кладу карту в стопку.

      – Я знаю, у тебя есть какие-то соображения, командор.

      – Есть. И их предостаточно.

      – Выкладывай.

      Грей смотрит на меня.

      – Вы прекрасно умеете предвидеть мои ходы. Мне иногда кажется, что вы уже знаете, какие карты я вытащу, еще до того, как я сам это решу. Даже тогда, когда вы не знаете, что у меня в раздаче.

      Черт возьми.

      – Я не про карты. – Я отбрасываю их, покончив с игрой. – Я хочу слышать, что ты думаешь по поводу девушки.

      – Я это и делаю, – отвечает Грей. – Вы говорите о прогрессе, о трудностях в будущем. Ваши мысли, как всегда, простираются на двадцать шагов вперед.

      Я просто смотрю на командора.

      Грей вздыхает и собирает карты.

      – Вы спрашивали, как я умудрился заставить ее сыграть со мной. Как будто в этом был какой-то трюк. – Грей заворачивает колоду в ткань. – Милорд, я ничего не делал. Я просто сел и предложил.

      Глава 13

      Харпер

      Мы возвращаемся в Замок Железной розы к утру. Часть меня хочет противиться этому, но я не могу оставаться в трактире, где все думают, что мы на стадии королевских переговоров. К тому же события последних двадцати четырех часов убедили меня в том, что до телефона мне придется добираться долго.

      Как только мы возвращаемся в замок, Рэн ведет меня в ту же самую спальню через главный зал, мимо еды на