Проклятие одиночества и тьмы. Бриджит Кеммерер

о Джейке и маме поглощают меня, и я все-таки сочувствую.

      – Коул и Эвелин считают, что король и королева прячутся. Люди не знают, что они мертвы?

      Грей медлит с ответом.

      – Если народ узнает, что правители мертвы, могут возникнуть очень серьезные проблемы. Восстание. Гражданская война. Королевство может быть атаковано, а у нас нет армии, чтобы защищаться.

      Я смотрю на Грея.

      – Король закрыл границы и замок, поэтому Эвелин сказала, что торговля прекратилась. И поэтому все так обеспокоены вторженцами.

      – Принц Рэн закрыл границы, используя печать своего отца. Он распустил слухи о возможном вторжении, сподвигнув других людей отвернуться от соседей. Он пресек все попытки международной торговли и заявил, что таков указ его отца. Поначалу это было разумным защитным маневром, но со временем, как вы видите, люди от этого только страдают.

      Да, я видела. Видела, как это повлияло на Фрею и ее детей, а сейчас вижу, как сказывается на Коуле и Эвелин.

      Некоторое время мы играем в тишине, пока у меня не остается три карты и мне не приходится тянуться к колоде. Мне достается принц мечей. Я улыбаюсь и поворачиваю карту к Грею.

      – Ха! Не ты ли говорил, что я могу похитить короля при помощи этого?

      – Всего одного. – Стражник бросает мне карту.

      Я забираю короля к себе в руку.

      – Теперь лишь вопрос времени, когда я выиграю.

      – Посмотрим.

      – А ты играл в карты с теми сотнями других девушек?

      – Нет.

      – Почему нет? – удивляюсь я.

      – Это сложный вопрос, миледи. – Грей потирает подбородок. – Скорее всего, по той же причине, по которой мне не приходилось стоять перед ними с оружием.

      – Ты меня оскорбляешь? – Я изучаю его.

      – Нет. – Грей кладет червовую четверку. – Скорее совсем наоборот.

      Не знаю, что с этим делать. Слова, сказанные в темноте посреди ночи, обычно намного значительнее, чем слова, сказанные в любое другое время.

      – А с Рэном ты в карты играешь?

      – Часто, – кивает Грей.

      – Можно я задам еще один вопрос по поводу проклятия?

      – Вы определенно можете попытаться.

      Я кладу червовую двойку, оставаясь лишь с двумя картами в руках: с королем, которого я похитила, и с девяткой мечей. У Грея осталось четыре карты.

      – Кого прокляли? Только Рэна? Или тебя тоже?

      Грей делает глубокий вдох, и я уже не рассчитываю на ответ.

      – Мой ответ на данный вопрос изменился со временем, миледи. Когда-то давно я бы сказал, что только Его Высочество пострадал. – Стражник кладет червовую девятку в стопку.

      Девятка! Я вытаскиваю свою последнюю карту, но тут Грей переворачивает свои оставшиеся карты. У него все короли. Я поражена. Я наблюдала за тем, как он брал и отдавал карты с самого начала, но я бы никогда не подумала, что у него был хотя бы один король, не говоря уже о трех!

      – Ты выиграл!

      Грей не упивается победой, а просто начинает собирать карты.

      – Сыграем еще?

      – Конечно.

      Мне очень хочется посмотреть, как он снова это проделает.

      – Ты