Невеста Чёрного Змея. Екатерина Оленева

заходящего солнца, на пороге возник великий волшебник, Глава Ковена, господин ректор.

      Лейла ожидала увидеть кого-то вроде доброго старого седобородого Гендальфа или Дамблдора. Ну, стереотипы они такие стереотипы. И имеют тенденцию себя не оправдывать. Перед ней стоял высокий, атлетически сложенный мужчина среднего роста и средних лет, вполне приятной наружности, с проницательными, пронзительными голубыми глазами и располагающей к себе улыбкой.

      – Ну, вот мы и встретились, юная мисс? Вы ведь Лейла? Позвольте пожелать вам доброго вечера?

      Лейла молчала, во все глаза глядя на визитёра.

      – Вы разрешите мне войти? – спросил он, улыбаясь, но с некоторым нажимом.

      –О, простите! – спохватилась Лейла. – Конечно, входите! – она посторонилась, освобождая ему дорогу.

      Айзек Абнер, оглядываясь с неприкрытым любопытством, прошёлся по комнате. Взмахом палочки он наколдовал себе кресло, будто стоявших вокруг стульев было мало, и с видимым удовольствием сел.

      – Прошу прощения за этом маленькое самоуправство. Годы дают о себе знать. К тому же я очень устал с дороги, а в кресле сидеть приятнее, чем на стуле, – словно извиняясь, проговорил он.

      – Делайте как вам удобно. Могу я предложить вам чаю? – предложила Лейла.

      – Выпью с удовольствием.

      Айзек снова огляделся.

      – Здесь, на мой вкус, слишком сумрачно. Не будете возражать, если я добавлю света?

      – Не буду.

      Золотистой луч вспыхнул словно сам по себе. Потом на столе возник чайный сервиз, вазочки с конфетами, печеньями и бутербродами. От чашек исходил приятный аромат и вился горячий пар.

      Айзек потянулся за чашкой и с удовольствием сделал первый глоток:

      – Мы ведь не знакомы, мисс? – вновь улыбнулся волшебник. – Ваша бабушка рассказала мне вашу историю. О том, что вы выросли среди обычных людей? Я не-магов имею ввиду?

      – Это правда.

      Айзек Абнер, допив чай, поставил чашку на край стола. Он вновь посмотрел на Лейлу пристальным, долгим взглядом.

      – Знаете, Лейла, мы с Василисой не очень хорошо ладим из-за разницы в наших взглядах на очень многие вещи и, в первую очередь, на предназначение магов в этой жизни.

      – Она рассказывала о противостоянии Светлых и Тёмных.

      – Да? И что вы об этом думаете?

      – О противостоянии? Или о разделении?

      – О том и другом.

      – Не знаю. Всё свалилось, как снег на голову. Я во многом пока не разобралась, много чего не могу понять. Так что рассуждать пока не возьмусь.

      – Ответ вполне в стиле Нахширонов, – с лёгкой язвительной иронией проговорил он. – Некоторые вещи ведь воспринимаются нами интуитивно. Чёрное или белое, например? Так чёрное или белое, Лейла? Тут не нужно много времени, чтобы определиться. Вот вам, например, какой цвет нравится?

      – Если безотносительно символики, то чёрный.

      – Ну вот, видите. Совсем не сложно, правда?

      – Я говорила о цвете. Что же касается магии? Не уверена, что не выберу светлую сторону.

      – Надеюсь,