Невеста Чёрного Змея. Екатерина Оленева

головы – мужчина, отдыхающий до сей минуты на полу, пришёл в себя и предпринимал попытки перетечь из лежачего положения в сидячее, попутно орошая ковёр алыми каплями, стекающими из раны на шее.

      Василиса презрительно скривилась:

      – Вард Гэй? – протянула она, устало проведя рукой по волосам, словно стряхивая налипшую паутину. – Прости, не узнала тебя.

      – Ничего страшного, Лисса. Бывает.

      –Я так понимаю, ты пришёл от имени Эссуса? Как поживает мой драгоценный племянничек ? Жирка на кости нагулять не успел?

      – Какой там! Такой же тощий, как всегда. Даже ещё худее, – попытался он изобразить усмешку разбитыми губами.

      Варду Гэю, наконец, удалось сесть.

      – Белые Орлы нас, бедных змеек, гоняют так, что дай бог в живых остаться. Не до жиру, как говорится, быть бы живу. Да ещё и ты вот как неласково старых друзей встречаешь, – укорил он, вонзая в женщину злой взгляд. – До Эссуса дошли слухи, что к старым врагам ты была куда более милостива, госпожа Василиса.

      – Враги предупредили о своей приходе, в то время как вы без спроса нарушили границы моих владений. Я могла вообще тебя убить, – мечтательно прищурилась женщина. – Ну, раз оклемался, ладно, так и быть – живи. Только вели своему цепному псу убрать клыки, Вард, или вечер скучно закончится. Я ведь рассердиться могу и всерьёз.

      – Люк, – бросил Гэй взгляд в сторону напарника, прикрывающегося Лейлой, точно щитом, – отпусти девушку.

      – Уверен?

      – Я же сказал! – повысил Гэй голос и Лейла почувствовала, как кольцо рук на её талии распалось.

      Почувствовав себя свободной, она метнулась к Василисе и спряталась у неё за спиной.

      – Тебе нужна помощь, Вард. кажется, я серьёзно тебя ранила? Иди сюда, – милостиво разрешила Василиса.

      Гэй опустился перед ней на колено. Полоснув по запястью острым чёрным ногтем, ведьма прижала кровоточащее запястье к открытой ране на его груди, и та затянулась на глазах.

      – Спасибо, госпожа, – вежливо поблагодарил он И попытался поцеловать окровавленную руку, дарящую исцеление, но Василиса брезгливо её отдёрнула.

      – Хватит! Развлеклись уже. Выкладывай, зачем явились?

      – Эссус получил известия о том, что ты нашла свою дочь?

      – Моя дочь успела состариться и умереть. Он поздно спохватился.

      – Ну, так долг твоей дочери перешёл к её потомству. Эссус хочет познакомиться со своей невестой.

      Повисла долгая, напряжённая пауза.

      – Я теперь должна подчиняться капризам Чёрного Змея? – строптиво тряхнула головой Василиса.

      – Я бы не назвал требования выполнить договор капризом. Полно, Василиса, не упрямься. Мы оба знаем, что он найдёт способ получить желаемое. И не отступится.

      – Почему? Насколько я знаю, в Эссуса на сегодняшний день есть любовница ему под стать? Не говоря уже о своре любовников? Зачем ему понадобилась девчонка?

      – К сожалению, я не могу ответить на этот вопрос. Он не делился со мной своими соображениями, просто велел привести к нему девушку. А если не получит желаемого,