Сестра! Сестра?. Сью Фортин

за вечное свое отсутствие. Люк это знает, и его сегодняшнее чтение выглядит наказанием за мое позднее возвращение домой.

      – Привет, сокровище мое, – ласково говорю я, заходя в комнату.

      Хлоя тут же выскальзывает из объятий мужа и скачет по кровати:

      – Мама! Мамуля! – Малышка кидается ко мне, я ее зацеловываю. – Папа читает. Крольчонок потерял воздушный шарик.

      Она с серьезным видом объясняет, что шарик был красным и что он улетел.

      – Бедный крольчонок, – сочувствую я.

      – Ну все, Хлоя. Укладывайся. – Люк откидывает одеяло и похлопывает по матрасу.

      – Я дочитаю, – предлагаю я.

      Снимаю пиджак, кидаю его в изножье кровати.

      Хлоя прыгает:

      – Ма-му-ля! Ма-му-ля!

      Люк со вздохом встает, вручает мне книгу и чмокает в щеку:

      – Король умер. Да здравствует король. – Целует Хлою. – Спокойной ночи, милая. Приятных снов.

      Теперь я чувствую себя виноватой не за позднее возвращение домой, а за то, что Люк лишился возможности побыть с дочерью.

      Наконец успокоенная Хлоя засыпает – крольчонок нашел шарик. Я спускаюсь в гостиную, где Люк с Ханной смотрят телевизор.

      – Мама сегодня не с нами? – Я сажусь на диван рядом с дочкой.

      – Нет, она смотрит у себя какую-то садоводческую программу. – Люк развалился в кресле, свесив одну ногу через подлокотник. – Я пообещал, что ты к ней попозже зайдешь. Там ужин остался. Тебе подогреть?

      – Нет, я поздно пообедала. Сделаю себе потом бутерброд. Я сегодня работала над делом Макмиллана.

      Люк сочувственно улыбается, и напряжение, возникшее из-за чтения на ночь, исчезает.

      – А как у тебя день прошел, Ханна? – Я заправляю ей за ухо прядь волос.

      – Нормально, – отвечает Ханна, не отрывая взгляд от телевизора.

      Она смеется над чем-то на экране, и я, не желая портить дочери удовольствие, больше ее не отвлекаю. Переживать явно не о чем, иначе Ханна бы рассказала. Совсем не обязательно расспрашивать дочь о школьных делах каждый день, иногда достаточно видеть, что она счастлива.

      – Ты отсканировал фотографии для мамы?

      – Ага, все сделал.

      – Спасибо, любимый. Она согласилась на электронную почту?

      Я ввожу на телефоне пароль к новому почтовому ящику, зарегистрированному сегодня на маму.

      – По-моему, Марион все же хочет отправить обычное письмо. – Люк пожимает плечами.

      – Но Элис его получит дней через пять, не раньше.

      – А куда спешить? Пусть мама поступает, как ей больше по душе. Думаю, передышка всем пойдет на пользу.

      Люк, конечно, прав. Спешить некуда. Чем больше я думаю об этом теперь, в спокойной домашней обстановке, тем больше с ним соглашаюсь. Двигаться нужно потихоньку, осторожно. Ведь все, что мы знаем об Элис, – это воспоминания. По сути, мы будем строить отношения с незнакомкой.

      Я смотрю на Люка. Он вновь переключил внимание на телевизор. Ханна тоже поглощена происходящим на экране.

      – Схожу