Танки: 100 лет истории. Ричард Огоркевич

его скоростью, однако положительное отличие состояло в большей простоте управления при одном-единственном двигателе, да и ассистенты водителю не требовались.

      Medium C считался лучшим британским танком, выпущенным во время войны, и единственный оставался на службе некоторое время после нее – фактически до 1925 года. Однако, как и в случае других британских танков той поры, у него были жесткие опорные катки без рессор или пружин, что делало поездку в нем по пересеченной местности малопривлекательной, а также серьезно ограничивало максимальную скорость.

      Данный недостаток предстояло устранить в последним британском танке, задуманном во время войны, – в Medium D.

      Средний танк с литерой D появился на свет в результате опытов, проводившихся инженерным подразделением танкового корпуса под началом майора Ф. Джонсона, отвечавшего за усовершенствование бронетехники. Главной целью являлось увеличение скорости, и за счет установки более мощного авиационного двигателя Rolls-Royce на серийный тяжелый танк на подходящей местности удалось достичь 24 км/ч – почти вчетверо больше обычного, несмотря на все ту же безрессорную подвеску[119]. Наряду с другими экспериментами опыт этот привел к созыву 28 апреля 1918 года в штабе танкового корпуса совещания, где присутствовали полковники Ф. Серл и Дж. Ф. Ч. Фуллер – главный инженер и начальник штаба соответственно. Участники встречи набросали планы по разработке нового среднего танка, способного разгоняться до 32 км/ч. Задачу поручили Джонсону, а будущее изделие окрестили Medium D.

      Спустя месяц Фуллер написал доклад под названием «Влияние скорости на тактику атаки и круговой маневр танка Medium D»[120]. В этой работе Фуллер предполагал, что скорость и радиус применения Medium D можно будет использовать для бросков через неприятельские порядки и продвижения вглубь с целью нанесения ударов по штабам противника с последующим нарушением и уничтожением его командной системы. Такие рейды позволили бы посеять панику и внести дезорганизацию в управление вражескими войсками и с большей легкостью сломить их сопротивление штурмовыми частями из тяжелых танков и пехоты по фронту.

      Предложение Фуллера встретило понимание и в несколько измененной Военным министерством форме в июле 1918 года привело к появлению «Меморандума о потребности в бронетанковом ударном формировании для наступления в 1919 году». Документ получил добро начальника Имперского Генерального штаба и главнокомандующего силами союзников генерала Фоша. В меморандуме предлагалось сосредоточить ни много ни мало 10 500 британских, французских и американских танков, что в четыре раза превышало производство британских танков за все время войны (2636 машин)[121].

      С окончанием войны грандиозные замыслы гигантского производства и применения танков пришлось оставить, и претворить в жизнь «План 1919» не довелось. Впрочем, даже если бы враждебные действия и продолжились, вряд ли получилось бы реализовать задуманное именно в 1919 году,

119

Johnson P. Memorandum Re Medium D Tank, being recollections on the matter by Lieut. Colonel Philip Johnson, typescript and letter dated 28 June 1955.

120

Fuller J. F. C. Memoirs of an Unconventional Soldier. Chapter XIII.

121

D’Eyncourt E. H. T. Account of British Tanks Used in the War // Engineering. Vol. 108, no.2802. 1919. 12 Sept. P. 337.