Шолох. Теневые блики. Антонина Крейн

теперь посмотри на этажерку у окна.

      В указанном месте у парикмахерши лежали гребни. Разноплановые и очень красивые. Вдруг мой взгляд наткнулся на уродца…

      Небольшой костяной гребешок с редкими зубцами казался лишним в этом ряду. На рукоятке не хватало нескольких камней.

      – Видишь, да? – Полынь глянул на меня с азартом. – Приблизь еще!

      При максимальном увеличении стало видно, что на гребне стоит монограмма: инициалы А.Д.И. в короне, венчающей дерево. Я протянула долгое «М-м-м?», но куратор упорно молчал. Было ясно, что Полынь меня экзаменует: он хитро щурился и ждал, что скажу. Я сосредоточенно наморщила лоб.

      Вскоре меня осенило:

      – Королевская эмблема! А.Д.И. – это случайно не Аутурни из Дома Ищущих?

      – Именно, душа моя! – куратор потер ладони. – Гребень принадлежит королеве. То, насколько плохо он выглядит, свидетельствует об одном из двух: либо это дешевый, потасканный аксессуар; либо – антикварная ценность, которую не пощадило время. Учитывая Аутурни в уравнении – второе. Я отправил Ищеек во дворец, чтобы они проверили догадку, и оказался прав: зимой у королевы пропал гребень, которым она пользовалась еще в детстве. Так же, как ее мама, бабушка и другие женщины рода Ищущих. Обнаружив пропажу, горничные испугались, что их накажут за неосмотрительность, и промолчали: понадеялись, что Ее Величество еще не скоро вспомнит о гребне, а может, и не вспомнит вовсе. Что и произошло.

      – Ты думаешь, Цфат стащила королевский гребень? Она, конечно, фанатка своего дела, но воровать?

      – Тем не менее, своровала. И я знаю, почему.

      Полынь с размаху плюхнулся в одно из замшевых кресел. В воздух взвилось облачко пыли.

      Куратор искрился удовольствием, объясняя:

      – Дриады верят, что волосы хранят нашу энергию, удачу и «ген сильных сторон», если так можно выразиться. Хочешь ослабить человека – укради его прядь и сожги. Хочешь ему добра – возьми его волос и обвяжи вокруг ветки дуба. Хочешь выглядеть, как он – используй его гребень для себя.

      Я представила королеву Аутурни, которую мельком видела на паре государственных праздников. Одна деталь вспоминалась очень ясно: шикарные волосы. Ее Величество могла завернуться в них целиком, было бы желание. А от блеска ее локонов слепли глаза, как поют менестрели.

      Я ахнула:

      – Цфат хотела волосы, как у королевы, и поэтому пошла на кражу?

      – Да. И она преуспела. Ты помнишь ее прическу? Тоже ведь ничего так. И, по свидетельствам очевидцев, волосы отросли за пару месяцев. Очень интересно, не находишь?

      Я уселась во второе кресло – фиолетовое – и подтянула ноги к груди. Так мне лучше думается:

      – Получается, из-за этого баргест явился к Цфат? Дриада вместе с гребнем заполучила частицу королевской энергии и стала как бы «своей», сошла за срединника?

      Куратор довольно кивнул:

      – Умничка. Да, как всегда, всё дело в унни. У каждого существа – муравья, человека и бога – есть свой энергетический отпечаток, и магические твари ориентируются в первую очередь на него. Ну, что ж, дело закрыто. Иди во Дворец.

      Полынь вручил мне предписание