Шкатулка баронессы Грей. Татьяна Петровна Крылова

возле Анны-Марии.

      Едва ли не пинком девица была изгнана с крыльца, и Джон вернулся к подносу.

      – Доброе утро, – радостно приветствовала слугу юная баронесса. – Я чудесно выспалась!

      – Я рад, госпожа, – ответил Джон, поправляя одеяло на кровати и устанавливая на нее столик, чтобы девушка могла позавтракать. Анна-Мария, не дожидаясь окончания приготовлений, схватила с подноса самое большое пирожное и продолжила:

      – Джон, я бы хотела с вами поговорить о моей новой горничной.

      – Не беспокойтесь, госпожа, я уже дал объявление.

      Девушка вскинула голову и удивленно уставилась на него. Пирожное так и не было донесено до ее рта.

      – Как же так? Ведь вы не знаете, какую горничную я хочу.

      – Прошу простить мне излишнюю самоуверенность, госпожа, но я прекрасно знаю, какая горничная требуется замужней даме. Можете не беспокоиться, я подберу вам девушку, знающую свое дело, с хорошими рекомендациями.

      – Причем здесь это? Мне нет дела до рекомендаций. Все это пустяки! Слушайте, Джон, мне нужна горничная чуть ниже меня ростом, с темными (темнее, чем у меня) длинными волосами, не слишком приятным лицом и… – взгляд Анны-Марии упал на бисквит в руке, улыбка коснулась нежных губ: – Я хочу, чтобы она сама пекла мне пирожные!

      – Это очень важные критерии, госпожа, – пробубнил дворецкий, недовольно поджав уголки губ.

      Когда барон Грей сказал, что нашел себе в жены сокровище, он забыл поставить своего слугу в известность, что нянчиться с этим сокровищем придется Джону. И теперь дворецкий, при всем своем уважении и преданности к хозяину, не мог без нехорошей мысли думать об этом.

      – …поэтому, чтобы вы там ни написали, перепишите… Джон! Вы меня не слушаете?

      – Слушаю, ваше благородие. Я все понял. Я немедленно исправлю свою ошибку, – заверил дворецкий.

      Поклонившись, он оставил баронессу наедине с завтраком.

      Несмотря на свои обещания, никакой ошибки Джон исправлять не собирался. А собирался он действовать согласно плану, тщательно продуманному ночью. Дворецкий хотел устроить так, чтобы Анна-Мария прожила несколько дней без горничной, после чего стала бы умолять Джона найти ей кого-нибудь на его усмотрение. Добиться этого было не так уж и сложно: по мере сил исполнять просьбы юной баронессы и отказывать до поры до времени всем кандидаткам.

      Следующая девушка пришла минут через десять. Она идеально подходила под требования баронессы, да и Джон не мог ее ни в чем упрекнуть: держалась уверенно, но скромно, выглядела опрятно. Некоторое время назад девушка работала у одной придворной дамы, имела от этой дамы рекомендательное письмо.

      – Все прекрасно, Стелла, – начал было Джон, планируя закончить: «…но вы не та, кто нам нужен…», когда на верхней площадке лестницы вдруг раздался голос баронессы Грей:

      – Как это мило, Джон. Вы уже нашли ту, кого я искала!

      Дворецкий медленно повернулся к госпоже и почти сквозь зубы процедил:

      – Да, ваше благородие.

      Не