Чародейка. Екатерина Оленева

ожидаемо встретила тьма.

      – Мрачновато, – прокомментировала Инара.

      Над ладонью колдуньи загорелся светящийся шар. Он высветил ближайшие колонны, поддерживающие потолочный свод. Сверху пышными фестонами свисали каскады густой пыльной паутины.

      Оставив лошадей у дверей, люди крадучись прошли вперёд.

      За спиной Воительницы перемещался Лучник, положив стрелу на тетиву. В центре оказались Надежда с Инарой, а Сандар и Сурэй замыкали шествие, держа мечи наизготовку.

      – Ничего, – неуверенно прошептала Инара, нервно оглядываясь. – И никого, вроде?

      Не увидев опасности, они расслабились.

      – Разожжём костёр? – предложил Сандар. – Есть, что пустить в расход?

      – Обломки прежней роскоши!

      Продемонстрировал Сурэй останки чего–то деревянного, очень может статься, бесценную мечту археолога – раритетную ножку от какого–нибудь кресла или столика.

      – Тут этого добра навалом.

      Уставшая Надежда, под предлогом того, что не хочет ни у кого мешаться под ногами, села на пол.

      Она опасливо прислушивалась к доносившимся со всех сторон неприятным звукам – царапанию, подвыванью, рыканью. Стены, несмотря на толщину, не могли полностью пригасить шум, доносящийся снаружи.

      – Джайна?

      Подошёл к ней Сандар:

      – Воспользуюсь спокойной минуткой, чтобы всех нас представить. А то ведь ты даже наших имён не знаешь? Я – Сандар Ригор. Мое ремесло, как ты, наверное, сама догадалась – это война. Сурэй – ловкий проходимец, но он отличный товарищ. Инара–магичка. А это Антрида, – кивнул он в сторону красивой девы–воина, – лучшая из всех, с кем мне доводилось сражаться бок о бок. Я горжусь тем, что пожимаю ей руку и спокоен, когда она прикрывает мне спину. Паркэс – лучник. Разношерстная компания, не так ли? – усмехнулся он. – Ну а ты? Чем занималась в своём мире?

      – Лечила людей.

      – По–нашему, выходит, целитель. Суверен послал нас отыскать в Проклятых землях Чародейку. Согласно древнему пророчеству, она должна снять с Ассиорта какое–то страшное древнее проклятие. Может быть это связано с тем, что ты станешь исцелять людей от Дара Проклятых?

      – Даже не знаю, о чём ты говоришь. Но после всего случившегося я во что угодно могу поверить, – пожала плечами Надежда. – Вы всерьёз полагаете, что я искомая вами Чародейка?

      – Искренне на это надеемся, – встрял в беседу Сурэй, – Если ты – это она, нам останется лишь доставить тебя к королю – и поминай, как звали. Наша миссия выполнена.

      –Да из меня Чародейка, как…

      Надежда запнулась, пытаясь подобрать достаточно емкое, образное сравнение.

      – Как…

      Ничего достойного в голову так и не пришло.

      – Словом – никак!

      –Не-е! – протянул Сурэй, иронично щурясь, – ты совершенно определённо она. Всё так гладко сходится.

      – Что сходится?

      – Цитирую пророчество почти дословно: «Чародейку перебросит в наш мир Черный Демон. Из топи, в которой он возродится, спасут её маски. Придёт она к миру