Чародейка. Екатерина Оленева

тяжелым кулем съехала вниз.

      В следующее мгновение холодное острие металла оказалось приставленным к её горлу, не давая даже сглотнуть.

      Взгляд остановился на воине, воскрешающем в памяти образы римских гладиаторов. Мужчина выглядел огромным, как медведь.

      Надежда замерла, испуганно глядя на чёрную глыбу из мышц в кожаных доспехах.

      – Опусти клинок, – велел ему мягкий женский голос. – Сандар, посмотри на её руку?

      Мужчина медленно, словно нехотя, отвёл оружие в сторону.

      Проследив за его взглядом, Надежда вспомнила о найденном в дупле кольце, до сих пор красовавшемся на её безымянном пальце.

      – Так ты Джайна?

      Спросил воин–великан, присаживаясь рядом с Надеждой на корточки и пристально разглядывая кольцо на её руке.

      – Я – Надежда, – представилась она в ответ.

      – Кажется, мы всё–таки нашли её? – подал голос ещё один воин, тощий, как щепка, но словно свитый из мускулов. – Хвала всесильным богам! А то я уж думал нам всем крышка.

      –Я не понимаю, о чём вы говорите? Вы искали меня? – недоверчиво протянула Надежда.

      – Ты ведь пришла к нам из другого мира, верно? – спросил воин–медведь по имени Сандар.

      Все замерли, с напряжением вслушиваясь в ответ, словно от него зависела их дальнейшая жизнь.

      – Мы пришли, чтобы встретить чародейку, которую должны узнать по кольцу, в точности похожим на твоё, – вновь зазвучал низкий, мягкий женский голос воительницы, остановившей нападение Сандара. – Но, когда прибыли к назначенному месту, там никого не оказалось.

      Худой, молодой воин в кожаной одежде глумливо рассмеялся:

      –Если ты – это она, признавайся, не бойся. Мы раскроем тебе дружественные объятия. Мамой клянусь! Ну? Джайна ты или нет?

      – Я – Надежда. И насколько мне известно, никакая не чародейка. Кольцо я случайно нашла в дупле у нас в лесу. Всё происходящее кажется мне страшным бредом, но не могу отрицать, ваш мир – это не мой мир. Так что я вполне могу оказаться неведомой мне Джайной. А могу и не оказаться ею. Только, прошу, не бросайте меня здесь одну!

      – Не бросим, – пообещал Сандар, одобряюще похлопав по плечу.

      – Не могли бы, даже если захотели, – оскалился в усмешке тощий. – Нас специально наняли, чтобы доставить тебя из Райского леса в королевский дворец. Заплатили полновесной монетой, чтобы выполнили работу, но пообещали содрать с живых кожу, если облажаемся. Мы уж думали, последнее как раз с нами и случилось. И тут ты, на белой лошади, да ещё с кольцом. Так что будешь Джайной, ко всеобщей выгоде.

      – А что с тобой случилось? От кого ты убегала? – снова спросила красивая воительница.

      – После того, как я попала в ваш мир, меня подобрали бродячие актеры.

      Наёмники переглянулись между собой:

      – Бродячие актёры?.. Чудны дела твои, господи! Что они в Райком лесу–то забыли?

      – Эй, ребята! Хорош трепаться. Сюда идут! – подала голос невысокая девица с длиннющим хвостом, собранным на макушке.

      Она