Топот балерин. Надежда Нелидова

и грех, о чём мемуары-то? Об усовершенствовании конной сеялки в колхозе «Светлый путь» в 1924 году? Или о борьбе со злостными вредителями полей Нечерноземья – сусликами, путём затопления нор водой из бочек?

      Дедуля грызёт пластмассовыми челюстями науку «ворда» и электронной почты.

      Прочих курсанток учат разному: записываться через Интернет на приём в поликлинику, платить «коммуналку». Кто-то ищет сайты по цветоводству, кулинарии и вязанию макраме. Кто-то хочет говорить по скайпу с обожаемыми внуками.

      У Алёны нет ни огорода, ни детей, ни внуков. На всю жизнь хватило шумных, как галчата, детей в садике. Сорок лет отбарабанила воспитателем. Сорок лет, каждый год группа в тридцать оголтелых галчат – ну-ка, посчитайте.

      Но, как вышла на пенсию, сиднем сидеть в четырёх стенах – тоска зелёная. Пошла было в ветеранский кружок при ЖЭКе: пить чай с уценёнными каменными пряниками и зубодробительными карамельками. Надеть тяжёлые, пыльные, ещё с брежневских времён, сарафаны и петь, с подвизгом, скабрёзные частушки:

      – Бабку в пляску потащил.

      Эх, ножкой о пол стукну

      И два раза пукну!

      А на следующий день к ЖЭКу подъехал громыхающий пустой и местами где-то ржавый автобус.

      Оттуда вышли незнакомые люди. Пошептались с жэковской начальницей и повезли кружковцев в лес. Как выяснилось: на ознакомительную экскурсию в частный дом престарелых.

      К их приходу подготовились. Проветрили в коридоре, побрызгали освежителем. В каждой палате на тумбочке – ваза с яблоками, виноградом, бананами.

      Смотрится уютно и мило, создаёт впечатление заботы, хорошего ухода. Но, учитывая, что старики беззубые, а то и вовсе питаются через трубочку – ну очень актуально.

      Алёна незаметно потрогала фрукты. Пластмасса, муляжи!

      В другой четырёхместной палате навстречу радостно вскинулась кругленькая сиделка:

      – А мы тут с бабусями газетки читаем! Девять некрологов уже прочитали, да, бабуси? Столько знакомых нашли, Царствие им небесное.

      – Ну, Раи-иса Ефремовна, – директор укоризненно всплеснула руками. Сделав плачуще-страшные глаза, дёргала мышцами лица, шевелила бровями, энергично кивая в сторону сиротливо, испуганно столпившихся, как цыплята, экскурсантов.

      Бесплатно, в виде бонуса, покормили обедом. Щи, серая каша с котлетой, компот. На каждом столе в вазочке – ромашки. И не трогая, видно – тоже пластик.

      – Милости просим, милости просим, – ворковал высыпавший на крылечко персонал. А за лобовым стеклом автобуса – табличка: «Заказной. Кладбище». Забыли убрать.

      Бегом, бегом из этого страшного места. И из ЖЭКа. Рано ещё списывать себя со счетов.

      ***

      Однажды Алёна увидела на стенке остановки трепещущий беленький листок. На листке – приглашение всех желающих пенсионеров в районную библиотеку, бесплатно поучиться компьютерным азам. А Алёна тогда уже прослышала про электронные книги.

      Ей рано нравились романы,

      Они