Другу смотри в глаза (сборник). Георгий Баженов

боишься, герой?

      Вовка боялся, но мужественно молчал.

      Они еще не пришли к лебедке, а Вовка узнал в одном рабочем отца. Он дернул Марусю за руку:

      – Папка! – и показал в его сторону.

      – Егор? – удивилась та. – Не должен вроде сегодня…

      – Пошли, пошли… – заторопился Вовка.

      Вот тут, на лебедке, ему понравилось, тем более что здесь работал отец.

      – Ну, что вчера ушел от меня? – рассмеялся отец.

      – Это не я. Это бабушка.

      – Ладно. Замнем для ясности. – Отец подмигнул Вовке.

      Егор был удивительно живой, веселый, все у него кипело под руками, он командовал всеми, кричал, бегал с багром по мосткам, бросал багор в сторону, хватался за рычаги лебедки, лебедка ревела, отец кричал: «Давай, давай, милая…», лебедка стягивала лес в пучки, подводила под пучки жгут, а в рукаве уже готовили новый лес, и так все ревело, двигалось, ухало, всюду крики, команды, ругань – весело, интересно. Вовка смотрел на сплотчиков, разинув рот. В лебедке что-то сломалось, отец ругал ее на чем свет стоит, не обращая внимания ни на Марусю, ни на Вовку, и Вовка гордился отцом. Ему так и хотелось сказать кому-нибудь: «Это мой папка…»

      В обед Маруся хотела увести Вовку, но отец сказал:

      – Оставь. Сам приведу.

      Сплотчики ели, шутили, кто-нибудь что-нибудь скажет – и все грохнут как один, и Вовка тоже смеялся вместе со всеми, хотя совершенно не понимал, почему все смеются. Ему дали большую кружку молока, ломоть вкуснющего хлеба, а картошку он брал из общей миски, макал ее в соль и ел, и слушал, и смеялся, и был самый счастливый парнишка на свете.

      Вдруг откуда ни возьмись на моторной лодке подлетел к ним начальник рейда.

      – Егор Иванович, – закричал он, – ты это что?!

      – Чего?

      – Смотри у меня! – пригрозил начальник рейда. – Технику безопасности нарушаешь!

      – Да ладно…

      – Не ладкай! Я на заслуги твои не посмотрю… головой соображать надо! – Мотор взревел, и лодка полетела дальше. Вовка восхищенно смотрел ей вслед, даже не догадываясь, что это он, Вовка, был причиной происшедшего разговора.

      Отец отвел Вовку на мостки, поприветствовал: «Здорово, бабоньки!» – все ответили дружно: «Здорово, здорово, коли не шутишь…» Одна лишь Зоя промолчала.

      – Все молчишь? – спросил он, подойдя к ней.

      – Папа, – сказал Вовка, – а ты приходи к нам в гости.

      – Слышь, – спросил Егор, – в гости-то можно прийти?

      – Приходи, приходи… – заторопился Вовка. – Знаешь, где мы живем?

      – Да знаю, – ухмыльнулся Егор.

2

      – Пришел вот побалакать, – сказал он вечером, придя к ним.

      – У нас тут не балакают, – сказала Валентиновна. – Иди балакать в другое место. У нас разговаривают.

      – Ну, мы институтов не кончали, манерам не обучены.

      – Чего пришел?

      – Нет, мамахен, ты меня удивляешь! Ты кому родная мать – мне или Зойке?

      – Ты как ее называешь?! – рассвирепела Валентиновна. – Иди к девкам своим и называй их там Люськами, Маньками!

      – Уже наговорила,