Мы, дети золотых рудников. Эли Фрей

ведет меня вдоль рельсов. Постепенно людей становится все меньше, мы отходим все дальше от места работ – вокруг лишь каменистая почва да худые деревца, изредка на путях попадаются одинокие товарные вагоны.

      Мы проходим мимо одного из крытых вагонов и слышим голоса внутри. Кто-то утробно смеется. Дверь откатывается в сторону, вниз спрыгивает человек. От одного его вида трясутся коленки. я сразу понимаю, что это Schund. Грязная одежда, немытые слипшиеся волосы, грубое лицо и дикие, злобные глаза.

      – Эй, мальки, чего вы тут шляетесь? – рычит он. – Разве родители не дерут вам задницу за то, что вы без спросу по шахтам шаритесь?

      Следом из вагона выпрыгивают еще один мужчина.

      Страшные люди подходят к нам. Я хватаю Кита за руку: мне страшно.

      – Мы не на шахты, – спокойно отвечает Кит. – К реке ходили.

      Кит крепко держит меня. Он тоже сильно нервничает.

      – Нечего там шляться! Там полно диких собак! – Schund говорит с усмешкой, а потом переводит взгляд на меня. – Эй, а что за пигалица с тобой? Не припомню у нас такую. Расфуфыренная… Из Коробок, что ли? Ты кто такая?

      Я понимаю, что он обращается ко мне. Молча опускаю голову.

      – Эй, язык проглотила, что ли? Отвечай, когда взрослый с тобой разговаривает!

      – Ее Машка зовут, – отвечает за меня Кит. – Она моя соседка, и мы уже уходим.

      Кит тянет меня за руку, намереваясь увести прочь от этих людей. На секунду я поднимаю голову и смотрю в глаза страшному человеку. Он что-то заподозрил. Смотрит недобро.

      – А ну, стоять! Пускай ответит сама! Отвечай, кто ты такая? Как тебя зовут? Ты не с наших Лоскутков!

      Он вцепляется мне в плечо холодными пальцами, поворачивает к себе. Его руки плохо перевязаны грязными бинтами, какие-то из них слезли, и я чувствую прикосновение грубой и жесткой кожи. Кит рычит и бросается на него, но второй агрессор оттаскивает его и крепко держит. Кит кричит и пытается вырваться.

      Schund наклоняется ко мне. Его лицо совсем близко… От него несет чем-то мерзким, кислым, тошнотворным. Кожа на лице вся в рубцах и буграх.

      Я трясу головой. Нельзя говорить. Нельзя!

      – А ну, отвечай! – встряхивает он меня.

      – Оставь ее! Только попробуй ей что-то сделать, убью тебя! Отвечаю, найду и убью! – кричит Кит.

      Я сдаюсь. Не могу выдержать этого кошмара. Я просто хочу, чтобы все кончилось.

      – Ханна. Меня зовут Ханна. Я пришла сюда из Голубых Холмов.

      Неожиданно услышав иностранную речь, он ослабляет хватку. Но лишь на секунду.

      – Ага!!! Она из этих! Так я и знал! Крупную рыбу мы поймали! – Schund смотрит вокруг. – Никого нет! Тащим ее в вагон!

      Страшный мужчина зажимает мне рот, чтобы я не закричала. Поднимает меня в воздух и несет к вагону.

      Меня бросают внутрь на деревянный пол. Что со мной будет? Сделают ли они мне больно?

      Наверное, это они – те самые Schund, про которых ходят страшные истории среди наших детей! Это они делают с маленькими девочками жуткие вещи!

      Я кричу, но страх так велик, что я издаю лишь писк.