Финист – ясный сокол. Андрей Рубанов

сел вперёд, загребал веслом сильно, на полный замах, как будто не деревяшку в воду погружал, а меч во вражий живот.

      Вода меж тем потемнела и сделалась гладкой, и установилась духота. Голая спина Кирьяка заблестела от пота, и сам я тоже взмок; рубаха затяжелела.

      Подходила гроза, и хотя небо на все восемь сторон света оставалось чистым, я уже знал: к ночи громыхнёт буря.

      Я тоже подчинился страстному порыву товарища, тоже напрягал руки. Лодка шла как по маслу.

      Я не хотел мстить оборотню.

      Но я был обязан.

      Тогда, как и теперь, миром управлял закон пролитой крови.

      На каждый удар должно содеять ответный удар.

      Это был столь же старый, сколь и простой закон, восходивший к временам великанов, когда люди не умели добывать огонь и шить сапоги, и вооружались каменными ножами и деревянными острогами с костяными наконечниками.

      Закон кровной мести на самом деле был тем, что отличало людей от животных.

      Зверь не знает меры и тем более – справедливости; если его тронуть – он может умертвить; зверь никогда не соизмеряет силу удара с силой обороны. Зверь не рассуждает; он бросается и убивает.

      Коснись пчелы – она тут же вонзит в тебя жало, не экономя сил.

      Пойди на медведя – он разорвёт тебя без колебаний.

      Пойди на рысь – она прыгнет и вонзит когти в твоё лицо.

      И только люди, обладатели разума и рассудка, умеют соизмерять одно с другим, и на удар отвечают таким же ударом, на оскорбление – оскорблением, на войну – войной.

      Я орудовал веслом и думал. Я полагал, что Марья в опасности. Малая девка – что она понимала в устройстве вселенной? Я боялся, что нелюдь утащит её куда-то к себе, в свои нети, в город за облаками – и там скормит своим детёнышам, или сделает что-то вовсе непотребное, чему нет названия в нашем языке. Приучит откладывать яйца или клевать мертвечину.

      Мне казалось: если я старше, и больше видел, – я лучше знаю, как ей поступить.

      Я понимал, что девки любопытны, что знакомство с оборотнем стало для Марьи в первую очередь приключением.

      Дураки думают, что приключения интересуют только парней; враньё это. Настоящие ценители приключений – девки. Они возбуждаются быстрей и сильней. Они отчаянны и бесстрашны. Они ненавидят ложь, малодушие и трусость.

      Они любят прямых, сильных и щедрых. Потому что сами сильны и щедры.

      Мы вернулись на прежний стан.

      Здесь уже всё было разорено зверьём. Все наши объедки, куриные кости – либо сожраны, либо разбросаны; и в том месте, где я отмывал котёл речным песком, сидела лиса, томясь запахом жира: чует нос, да зуб неймёт. Увидев нас, зарычала, ушла с сожалением.

      Духота меж тем усиливалась, стрижи летали над самой водой, и мы, все трое, не сговариваясь, разделись донага и искупались, чтоб охладить тела и головы.

      Потом вытащили на берег лодку, извлекли поклажу, я раздул костерок; сели у огня, обсыхая.

      – Слушайте, – сказал Митроха. – То, что мы задумали, – небывалое дело. Изловить птицечеловека возможно