Тень ушедшего. Джеймс Айлингтон

Шал со своими сторонниками нанес удар. Когда погибли авгуры.

      Давьян круглыми глазами смотрел на него.

      – Как это было? – не удержался он.

      – Хаос, – мрачно отозвался Илсет, как видно, не возражавший против расспросов. – Люди бегают, орут. Одаренные, не зная о ловушках, не подозревая, что их суть можно подавить, гибнут на месте. Ничего похожего на славную битву, как бы ни хотелось того охранителям. – Он покачал головой. – Я в ту ночь допоздна засиделся за книгами, тем и спасся. Всем одаренным, кто спал в своих постелях, перерезали глотки. Даже детям.

      Давьян побледнел. Таких подробностей он прежде не слышал.

      – Ужасно!

      Илсет покачал головой.

      – Это было горько и жалко. А вот войти в зал собраний и увидеть мертвыми всех андаррских авгуров – это был ужас. – Он передернулся, вспоминая. – Твоему поколению трудно понять, но они были для нас не просто вождями. Их уход обозначил конец образа жизни.

      Илсет замолк, уйдя в воспоминания.

      Давьяна жгли новые вопросы: те старшие, кого он знал, не откровенничали о Невидимой войне, а об авгурах тем более, но мальчик прикусил язык. Он за несколько минут узнал больше, чем за год тайных изысканий, и опасался, не заподозрит ли его Илсет, если он станет слишком наседать. Впрочем, чужие старшие редко проводили в школе меньше недели. Будет еще время для осторожных расспросов.

      Они шли дальше. Илсет выглядел задумчивым, и Давьян, которого разговор отвлек от происшествия в Каладеле и успокоил, тоже помалкивал.

      Немного погодя Илсет словно встрепенулся.

      – Кстати, о переменах, – сказал он с немного натужной веселостью. – Ты к завтрашнему дню готов?

      – К завтрашнему? – нахмурился Давьян.

      – К испытанию. – Илсет поднял бровь.

      Давьян выдавил нервный смешок.

      – Испытание только через три недели, на праздник Воронов.

      Илсет поморщился и ответил не сразу.

      – А, тебе еще не сказали? – он сочувственно тронул мальчика за плечо. – Извини, парень, но по разным причинам нам в этом году пришлось перенести испытание. Потому-то я и здесь: Тол Атьян прислал надзирать за происходящим. – Увидев лицо Давьяна, старший прикусил губу. – Право, мне жаль, Давьян. Я думал, тебе уже известно.

      Мальчик чувствовал, как отливает кровь от щек, да и колени готовы были подогнуться.

      – Завтра? – как во сне переспросил он.

      Илсет кивнул.

      – С рассветом.

      У Давьяна так кружилась голова, что ответить он не сумел. К воротам школы мальчик подошел на негнущихся ногах, так до конца и не поверив.

      Глава 4

      Давьян, распрягая Джени, так и не обрел дара речи. Илсет уже удалился в сторону комнат, где жили старшие: пробормотал, что должен найти своих спутников. Давьян разобрался с упряжью и потащился к кабинету Талена. Голова у него плыла, шрам дергало, как всегда при перенапряжении. Исчезла кроха надежды, за которую он цеплялся последние месяцы. Ничего не осталось.

      Блюститель