Тень навеки ушедшего лета. Майя Максимова

Свет фар вырвал из тьмы узкую ленту асфальта, с обеих сторон обрамленную еще не успевшими позеленеть кустарниками. Я ойкнула и спрятала лицо в ладони.

      – Страшно? – Артем и не думал вспоминать про тормоз, – не бойся. Видела бы ты, какие фокусы выделывает здесь Лиза! С ней больше не ездят даже ее сумасшедшие подруги. А между прочим, одна из них – профессиональный автогонщик.

      Его слова не произвели на меня ни малейшего эффекта. Я еще крепче зажмурила глаза и расслабилась только тогда, когда почувствовала, что мы стоим на месте.

      – Приехали, – мой спутник выключил радиоприемник, – проснись. Или ты решила заночевать в машине?

      Я медленно опустила руки и уставилась на выросшую перед нами стену. О, да! Это была самая настоящая крепость. Внушительное трехметровое нагромождение камней тянулось по обе стороны от массивных ворот, растворяясь в леденящем душу полуночном мраке. И только на въезде возвышались два одиноких фонаря, чей тусклый свет не мог взять вверх над тьмой, казалось навеки воцарившейся в семейном гнезде Артема и Лизы. Не знаю почему, но я сразу ощутила себя героиней дешевого американского ужастика, и неприятная пустота поглотила мой несчастный желудок. Все вокруг превратилось в один сплошной кошмар, неуклонно приближавшийся к кровавому финалу. Я сжалась в комок и задрожала как осенний лист, бесповоротно отданный на растерзание ветру.

      – Ира? – Артем заметил произошедшую со мной метаморфозу, – все нормально?

      – Да, – соврала я, еще сильнее прижимаясь к спинке кресла, – но эта стена… Вам самим не страшно жить в таком уединении?

      – Пустяки, – он достал пульт и активировал ворота, – там, внутри, обыкновенное загородное владение. Просто у Лизы есть дурацкая привычка. Она слишком любит производить на всех впечатление.

      Мы въехали на территорию их участка и очутились перед огромным трехэтажным домом. Внизу в гостиной загорелся синеватый свет, спустя мгновенье перекинувшийся на террасу у входа. Артем заглушил двигатель и знаком предложил мне выйти из машины. Я подчинилась, едва не прищемив дверцей юбку, и чуть не упала, поскользнувшись на мокрой плитке.

      – Осторожнее, – предупредил он, подхватывая меня под локоть, – здесь только что поработала система поливки.

      – Автоматика? – мы аккуратно обогнули «рендж ровер» и медленно побрели по направлению к террасе.

      – Разумеется. Вся территория управляется центральным электронным блоком, который заменяет и горничную, и садовника, и охрану. Лиза не терпит дома посторонних, поэтому предпочитает доверять компьютеру.

      – Но это так жутко – находиться во власти технологий. Еще немного, и они поработят нас как в фантастических романах. Неужели вам нравится жить в окружении микросхем и процессоров?

      Мы поднялись по широким каменным ступенькам как влюбленная пара, возвращающаяся с вечерней прогулки. Он крепко обнимал меня за талию, а я мурлыкала, повиснув у него на шее. Едва мы взошли на ещё дремавшую в полутьме террасу, как она ожила, заиграв разноцветными огнями.

      – Ты