Тень навеки ушедшего лета. Майя Максимова

делового центра. В небольшом зале, рассчитанном на двадцать-тридцать посетителей, горели крошечные декоративные светильники, не затмевавшие блиставший за окном город. Мы выбрали столик с видом на Москва-реку и некоторое время любовались ее величием, словно не зная, как продолжать столь неожиданно завязавшееся знакомство. Наконец, нам принесли меню, и я первая перешла в наступление:

      – Вы украли меня, чтобы играть в молчанку?

      – Нет. Я просто пытаюсь растянуть мгновенье. Вы так прекрасны, когда сидите вполоборота к свету.

      Возмутившись, я откинулась на спинку кресла.

      – Не рановато ли для подобных комплиментов? Я что, похожа на тех, кому можно вешать лапшу на уши?

      – Вообще-то я лишь сказал правду, – Артем сконфузился и погрузился в изучение винной карты, как будто разом потеряв всякий интерес к моей персоне.

      Сгорая от ярости, я ударила кулаком по столешнице.

      – Послушайте, Вы и дальше будете разыгрывать со мной комедию?! Или мы поговорим как нормальные люди?!

      Он вздохнул и подозвал официанта.

      – Сеньорите нужно расслабиться. Пожалуйста, принесите ваш фирменный коктейль. А мне – порцию льда и бутылку минералки без газа.

      – Хорошо, – официант покосился в мою сторону, и я чудом не ответила на его любопытство грубостью. Клянусь чем угодно, он принял меня за проститутку!

      – Вы выглядите чересчур взволнованной, – сказал Артем, когда мы снова остались в одиночестве, – признайтесь, это из-за Вашего приятеля?

      – Из-за Миши? – я поморщилась, словно услышала какую-то непристойность, – конечно же, нет. Тем более, он мне не приятель.

      – А кто? – впервые за время нашего знакомства мой собеседник почувствовал себя не в своей тарелке, – кажется, Вы назвали его одноклассником.

      – Так и есть. Только мы видимся раз в полгода. И то из уважения к дружбе наших родителей. Если бы не они, я бы давно порвала с этим идиотом.

      – Даже так? – Артем бросил на меня хмурый взгляд исподлобья, – и Вы готовы страдать до бесконечности?

      – Думаю, нет. Сегодня он переполнил чашу моего терпения. В следующий раз я просто не возьму трубку, и пусть ищет себе другую дурочку на вечер.

      – Самокритично, но попахивает иронией. Вы явно относитесь к несколько иной категории женщин. К той, которые никогда не признают собственные ошибки.

      – По-вашему, я совершила какую-то ошибку?

      – Видимо, да, раз до сих пор не послали его к черту. Уверен, он всегда доставлял Вам неудобства.

      – Да, но… – нас прервало возвращение официанта, поставившего передо мной бокал с мутной жидкостью темно-малинового цвета. Поблагодарив юношу неубедительной улыбкой, я сделала два осторожных глотка через трубочку и, ощутив растекающееся по всему телу блаженство, с пренебрежением закончила недосказанную минутой ранее фразу:

      – Я надеялась на перемены к лучшему.

      – Вы шутите? – Артем едва не уронил меню на пол, – он не ребёнок, а давно сформировавшаяся личность. И