Грань безумия. Олег Дивов

шесты, путники поднялись на обрыв.

      – Вон наша дорога где, – указал Стан. – Там ещё остатки каменного моста видны.

      Вышли на почти заросший тракт, полюбовались сверху на обломки моста. Через полчаса они уже шли, порой прорубаясь сквозь разросшийся кустарник.

      – Пройдёт ещё сотня лет, от дороги следа не останется, как будущие охотники обходиться станут?

      – Значит, надо постараться, чтобы Вымерт дальше не разрастался, – твёрдо сказал Раллих.

      – Для начала надо бы охотой заняться, косулю промыслить или олешка. А то скоро есть нечего будет.

* * *

      Ни косулю, ни оленя добыть не удалось, но Раллих, в арсенале которого имелся лук, подбил тетерева, тот был испечён на углях и съеден в тот же день.

      – Не понимаю, – сказал Раллих, обсасывая крылышко косача. – Получается, что здесь можно неплохо жить.

      – Один у самого города живёт, особняк караулит.

      – Так!.. Это уже интересно. Ты его видал?

      – Видал и разговаривал. Видел даже, как он дерётся. Но это было давно.

      – И каков он?

      – С виду старичок. Ютится в полуразваленной башенке, она каменная, поэтому Ворочун его не трогает. От оборотней отсиживается в подвале. Колдовской силы в нём не заметно: то ли не проявляет, то ли её и нет. Я с ним поговорил, и разошлись миром.

      – А что за особняк, который он караулит?

      – Это отдельная история. Есть неподалёку от города некое строение, такими бывают загородные дворцы столичных богатеев. Стоит целёхонький. От города и развалин почти не осталось, а особняк словно вчера выстроен. Чародейств, опять же, не заметно, ну да это дело наживное: сегодня нет, завтра будут. Короче, подозрительное место. А старик поблизости живёт. Говорит, что сторож.

      – Внутри – что?

      – Внутрь не попасть. Может быть, вы слышали сказку: «Принцесса Шиповник, или Спящая красавица». В сказке королевский дворец шиповником зарос, чтобы никто пройти не мог. Так и тут: всюду колючие заросли, тёрн и шиповник – прохода нет, совсем как в сказке.

      – Если верить сказке, там юная принцесса почивает…

      – Вряд ли. Ночами на башенке огонёк брезжит. Значит, кто-то там бродит, а не просто спит. Но живой он или нет – не скажу.

      – Сторож что говорит?

      – Сказал, там его невеста живёт, но покуда замуж не хочет. А как согласится, то из дома выйдет.

      – Забавно. Сторожа мы пощупаем и его невесту тоже.

      – Осторожней надо, у сторожа палка – не чета нашим. Сам он человек мирный, но дерётся больно. Впрочем, к Сторожу наведаемся потом, сначала надо в город. Завтра должны дойти.

      В город на следующий день они не попали.

      Полоса кустарников кончилась, тракт проходил через светлый бор. Местами сосновые корни взломали каменную кладку, но в целом дорога уцелела, идти было легко. Раллих держал наготове лук, высматривая добычу, но дичи не попадалось. Зато начались неприятные события. Поначалу показалось, будто одна из сосен накренилась и падает. Треск ломаемого дерева разнёсся окрест.

      – Ворочун! –