Лук для дочери маркграфа. Анна Викторовна Субботина

наливавшейся тяжёлой синевой на кончиках пальцев и бескровных губах.

      Пробили часы – с первого яруса донёсся глухой гул, ему вторил перезвон со второго, следом отозвался механизм в оружейной, и Такко принял у Агнет лук, едва скрыв облегчение. Нянька подоспела с тёплым плащом, укутала наследницу и обеспокоенно вгляделась в её лицо, ища признаки переутомления. Вскоре с лестницы послышались их неторопливые шаги.

      Собирая стрелы, Такко всё яснее понимал, что научить Агнет стрелять – почти непосильная задача. Да и зачем ей? Боевой лук она не сможет натянуть никогда, да и игрушечный приносил одни разочарования.

      Внизу Такко едва не столкнулся с маркграфом. Тот приветствовал его вопросом:

      – Как успехи моей дочери?

      – Она старается, – коротко ответил Такко, и маркграф понимающе кивнул:

      – Не будь к ней излишне требовательным. Уроки должны доставлять Агнет удовольствие. Следи, чтобы она не уставала.

      Такко кивнул с облегчением. За спиной по лестнице послышались шаги – нянька, предположил Такко и не стал оборачиваться, и вскоре Оллард подтвердил его догадку:

      – Катерина?

      Такко соизволил наконец обернуться и поразился перемене, произошедшей в няньке. Увидев их вдвоём, она будто поникла, в статной фигуре читались отчаяние и обречённость, но подходила она, гордо подняв голову. На него Катерина метнула лишь один короткий и полный презрения взгляд.

      – Здорова ли Агнет? – насторожился Оллард.

      – Здорова, господин маркграф, – выговорила она.

      – Работники прибудут в срок?

      – Да… Обещались к обеду.

      – Хорошо. Танкварт, – обратился Оллард к Такко, – в конце недели мы ждём гостей. Важных гостей. Дел будет много, на счету каждая пара рук. Я могу на тебя рассчитывать?

      – Разумеется.

      – Очень хорошо. Когда прибудут работники из деревни, Катерина всем раздаст поручения. Мне показалось, ты неплохо управляешься с лошадьми, а наш конюший Берт уже слишком стар.

      – Берту нужен помощник, – согласилась нянька, всё ещё подозрительно поглядывая на Такко. – Господин маркграф, завтра прибудут первые обозы с продуктами…

      – Я выдам деньги через четверть часа в кабинете.

      Катерина ушла, бросив на лучника ещё один взгляд. Тот и ухом не повёл.

      Невелика честь – принимать лошадей и следить за ними всё время, что гости будут в замке, но Такко с радостью ухватился за возможность хоть отчасти отработать обещанные три марки, а главное – оправдать оказанное доверие. Кроме того, наконец будет с кем поболтать из свиты знатных гостей.

      – Тебе наверняка захочется поговорить со слугами, – Оллард будто читал его мысли, – и я должен напомнить, что тебе известна одна из тайн, в своё время обеспечившая неуязвимость замка.

      Такко удивлённо поднял брови и Оллард пояснил:

      – Лестница в главной башне. Для посторонних башня закрыта. В оружейную будет вести другая лестница,