Валентин Фалин глазами жены и друзей. Нина Фалина

Нарядно, как на самый большой праздник, сервирован стол. Цветы, свечи, музыка. Мы танцуем, нам хорошо вдвоем…

      Это событие было последней радостью в 1991 году. Августовская попытка государственного переворота имела драматические последствия для нашей семьи.

      Не всем женитьба Валентина пришлась по душе. Меньше чем через месяц после свадьбы мы поехали в дом отдыха. Нас встретило там не только любопытство. Некоторые засудачили:

      – Ходит с девчонкой за руку.

      Особенно разбрюзжалась группка безрадостно-благополучных женщин. Непослушных надо наказать, чтобы другим было неповадно.

      7 ноября 1981 года по случаю государственного праздника правительство устраивало официальный прием в Кремле. Это давало быстрый и удобный способ оповестить мир о том, что мы – супруги, и ввести меня в обширный круг знакомств мужа. В самом деле, на ноябрьский прием приглашались различные представители общества: ученые, артисты, писатели, духовенство, космонавты, конструкторы, политики, военные, журналисты, представители дипломатического корпуса. Только успевай здороваться и отвечать на приветствия.

      В назначенный час к дворцу подъезжали машины (те, что ниже рангом, оставались за территорией Кремля – мы испытали и то и другое), выпуская из чрева нарядных приглашенных. Они собирались на разных этажах в ожидании начала официальной церемонии. Гудела оживленная толпа, пары переходили от одного кружка к другому, поздравляя с праздником.

      Валентина хорошо знали: здесь было много его коллег и знакомых. Красивые и не очень дамы чуть ревностно поглядывают друг на друга. Допускались платья разной длины, так как строгого предписания не было. Единственное, чего я не видела никогда, – это смокингов. Думаю, что большинство, наверное, и не сумело бы их носить. Я вспоминаю роман «Белая гвардия» М. Булгакова. Неловкий Лариосик завидовал другому герою (Мышлаевскому), потому что тот словно родился во фраке, а этот молодой человек не знал, какое к фраку сделать лицо.

      Наконец, движение принимает общее направление. Все устремляются на верхний этаж, где музыкой и цветами приветствует гостей банкетный зал. Тогда и позже не раз я наблюдала одну и ту же картину: многие стремились занять место ближе к столу, за которым располагалось руководство, чтобы засвидетельствовать свое почтение. Затем возникала длинная очередь желающих приложиться, так сказать, к ручке.

      Никогда я не видела на лице Валентина этого раболепствующего выражения. Ни разу он не пытался «напомнить о себе».

      Я последовала за мужем. Вместе с некоторыми своими товарищами он выбрал стол в центре зала (хитрый маневр: не слишком близко, но и не на задворках).

      После официального поздравления генерального секретаря, в последующие годы президента, внимание некоторое время поглощено едой. Деликатесы как бы говорят: «Съешь меня, съешь меня». Быстро пустеют бутылки с водкой и коньяком, сухое вино пользуется меньшим успехом, а минеральную воду пьет вроде бы только мой муж. Где-то минут через сорок начиналось хождение с бокалом в руке от одного стола к другому.

      Одна из старых барских привычек – приглашать