Времена сновидений. Книга 2. Посвященные существами сновидений. Олард Диксон

Христиан и еще восемь человек не покинули своих мест, чтобы перейти в предложенные другим спальни, и были крепко связаны пажами.

      Ночью Христиан увидел сон, в котором он смотрел с высокой горы на обширную долину, в которой находилось в тесноте очень много людей. Каждый из них был привязан нитью, выходившей из головы, к небу, причем одни висели высоко, другие – ниже, а третьи – вообще находились у самой земли. Между ними летал Старец с ножницами в руке и перерезал то одну нить, то другую. Те, кто были у самой земли, падали почти неслышно, но те, что висели высоко, производили во время приземления сильный грохот, нередко увлекая за собой и соседей. Некоторых предварительно опускали вниз, перед тем как обрезать нить, и они благополучно достигали земли.

      После пробуждения Христиан рассказал о своем сне одному из оставшихся в зале, и они возымели надежду о благополучном окончании дела. На рассвете третьего дня в зале собрались те, кто считал себя достойным быть на Свадьбе. Вскоре появилась и Дева в зеленом платье и с лавровым венком на голове. В зал внесли огромные золотые весы и предложили кандидатам взвеситься, ставя на противоположную чашу семь гирь разного размера. Гири не должны были перевесить достоинства. Из всех, кто вчера покинул зал, испытание выдержали лишь немногие, и им была вручена красная мантия и орден Золотого Руна с крылатым львом на нем. Остальных вязали и отдавали группе рыцарей. Из девяти оставшихся в зале на ночь перевесили гири только двое – Христиан, оказавшийся тяжелее не только семи гирь, но и дополнительно трех рыцарей в полном вооружении и пажа, а также тот, кому он рассказал о своем сне. Затем наступило время завтрака, причем для выдержавших испытание слуги, подающие пищу, были уже видны, а для прочих, сидевших теперь за низкими столиками, – нет. Вскоре последним был оглашен приговор: те из них, кто был перевешен гирями с трудом, могли выкупить свою свободу за золото и драгоценности; другие, по мере их гордости, изгонялись из замка голыми или подвергались бичеванию розгами.

      Перед уходом все они должны были выпить особый напиток, дающий забвение. Для попавших в замок без приглашения предназначалась особая кара – меч и петля. Выдержавшим испытание взвешиванием стали показывать диковинных животных в саду и сокровища замка. Христиану и его компаньону выпала честь посетить королевскую гробницу и библиотеку, а также увидеть сложные механизмы, показывающие звездное небо и движение планет. После ужина Христиан осмеливается спросить имя у Девы и получает ответ: «Мое имя содержит число пятьдесят пять, но имеет при этом лишь восемь букв, из коих третья составляет третью часть пятой, будучи же сложена с шестой, дает вместе с ней сумму, коей корень превышает сию третью на величину первой, сам же является половиною четвертой. Пятая и седьмая равны между собою, точно так, как первая и последняя, и, будучи добавлены ко второй, составляют вместе величину шестой, каковая содержит в себе на четыре больше, чем утроенная третья. Теперь сами скажите мне, сударь, как меня зовут?»