Ссудный день. Чак Паланик

Бролли твой.

      И Ник рассказал, что у профессора трансдермальный пластырь; это видно, когда футболка задирается. Что каждое первое мая Бролли надевает специальную футболку – она белая вся, кроме подмышек, а на груди красная надпись: «Команда комми». Что он гомосек, все знают. Что пластырь у него с фентанилом. А в другие дни на футболке у него написано «либераст на лимузине» или «шампанский социалист».

      В Орегонском университете любой студент мог опознать фентаниловый пластырь или перкосет хоть со спутника.

      Сидя на корточках в пыльном чулане под лестницей, Ник пересчитал по пальцам все, во что когда-то верил. Санта-Клаус, пасхальный кролик, зубная фея, религия, ежедневная газета «Орегониан», правительство, доктор Бролли, полиция. Ты учишься, а история и география меняются прямо на ходу. Не успел сдать экзамен, как полученные знания устарели. Кому и во что верить? Он хотел бы прочитать сообщения на телефоне, но боялся вставить батарейку – вдруг его сразу запеленгуют?

      Шаста проверила свой телефон. Уолтер не писал, и его мама не ответила. Шаста размышляла, примут ли от нее заявление о пропаже человека, если она этому человеку просто подружка. Звучало тупо. Правда всегда тупо звучит. Но Шаста все-таки сказала:

      – Может, всем надо начать верить себе. – И закрепила успех: – Себе ты должен верить, вот кому.

      Ник злобно смотрел на нее, пока она не опустила глаза. И тогда потребовал:

      – Выкладывай, короче. Что там Уолтер знал об этом великом заговоре?

* * *

      Когда Пайпер закончил читать, кастинговая комиссия распустила остальных претендентов. Видимо, роль он себе обеспечил. Однако комиссия не спешила заканчивать пробы. Они хотели, чтобы он сделал еще несколько реплик – для верности. Реплики были написаны на больших карточках от руки, их держали возле камеры. По большей части это были какие-то общие фразы. Например: «Мы должны отринуть прежние системы измерения и сами определить, что есть минута…». Что ж, задача актера – сделать фальшивое правдоподобным. Превратить воображаемую солому в осязаемое золото.

      – Моменты времени – это кирпичи, из которых строится наша жизнь. Жизнь не должна измеряться выходными днями. Наше пребывание на земле не должно оцениваться по размеру заработной платы и налогов.

      Как только Пайпер зачитывал одну карточку, ассистент менял ее на следующую.

      – Я Толботт Рейнольдс, абсолютный монарх, избранный Советом Племен.

      На этом месте члены комиссии пошушукались, и режиссер попросил еще дубль – тоном пожизнерадостней.

      Пайпер добавил в голос улыбку.

      – Я Толботт Рейнольдс. – Он чуть приподнял голову, чтобы взгляд стал более открытым и располагающим. – Абсолютный монарх, избранный Советом Племен.

      На следующей карточке был некий «параграф седьмой Декларации Взаимозависимости»:

      Копящий еду портит ее. Копящий деньги портит себя. Копящие власть портят человечество.

      Члены