Дети крови и костей. Томи Адейеми

на отца. Я не могу представить себе, что он сделает. Мне начинает казаться, что мать на этот раз победила, но он роняет:

      – Уйди.

      Глаза матери расширяются. Самоуверенность сходит с лица, как стекают с него струйки пота.

      – Мой король…

      – Немедленно, – приказывает отец ровным голосом. – Мне нужно побеседовать с сыном наедине.

      Мать сжимает мое запястье. Мы оба знаем, чем обычно заканчиваются такие беседы. Но она не может вмешаться.

      Только если пожелает сама столкнуться с отцовским гневом.

      Она кланяется, напряженная, словно натянутая тетива. Перед тем как уйти, ловит мой взгляд. Слезы бегут по ее припудренным щекам.

      Удаляющиеся шаги матери звенят в тишине огромного зала. Дверь за ней закрывается, и я остаюсь наедине с отцом.

      – Тебе известно, кто преступница?

      Я медлю. Небольшая ложь смягчит побои, но отец чует ее, как гиенэр на охоте.

      Она только все испортит.

      – Нет, – отвечаю я. – Но на закате мы это узнаем. А потом я прикажу своим людям…

      – Отзови их.

      Я замираю. Он не дает мне ни единого шанса.

      Отец думает, что я не способен на это. Он лишит меня звания капитана.

      – Отец, – медленно говорю я. – Пожалуйста, послушай. Я не представлял, на что она способна, но теперь готов. Позволь мне все исправить.

      Отец медленно и лениво поднимается с трона. Хотя его лицо кажется спокойным, я вижу ярость, которая скрывается за его пустым взглядом.

      Смотрю в пол, когда он подходит. Уже слышу его крик «Долг превыше всего!».

      Ориша важнее меня.

      Сегодня я подвел его. Подвел отца и свое королевство, позволил предсказательнице поднять шумиху в Лагосе. Конечно, он накажет меня.

      Я опускаю голову и задерживаю дыхание. Пытаюсь представить, насколько болезненным будет наказание. Если отец не просит снять доспехи, значит, будет бить по лицу.

      Новые синяки будут у всех на виду.

      Он поднимает руку, и я, приготовившись, закрываю глаза. Но вместо пощечины чувствую его ладонь у себя на плече.

      – Знаю, что ты найдешь их, Инан. Лишь тебе это под силу.

      От удивления я начинаю быстро моргать. Отец никогда не говорил со мной так.

      – Это не просто преступница, – продолжает он сквозь сжатые зубы. – Это Амари.

      Глава седьмая. Зели

      На полпути к Илорин Тзайн решает, что опасность миновала, и натягивает поводья. Когда мы останавливаемся, некоторое время он стоит без движения. Похоже, я вызвала небывалую ярость.

      Под стрекот сверчков в кронах деревьев я спрыгиваю с седла и обнимаю огромную голову Найлы, массируя место между рогами и ушами.

      – Спасибо, – шепчу я, уткнувшись в ее мех. – Устрою тебе настоящий пир, когда доберемся домой.

      Найла мурчит и прижимается мордой к моему носу, словно я детеныш, которого надо защитить. Не могу сдержать улыбку, но когда Тзайн спрыгивает на землю и идет ко мне, понимаю, что даже Найла не спасет меня от его гнева.

      – Тзайн…

      – Да