Дети войны. Влада Медведникова

самая сильная. Скажи, что я горжусь ею.

      Горжусь каждым из них.

      Скажи Лаэнару, что я не могу его простить. И не могу возненавидеть.

      Скажи им всем, что я люблю их. И не говори, как мне тяжело в разлуке.

      Я смотрю на небесную реку, на звезду войны, и чувствую, что Бета просыпается. Закутанная в одеяло и горячий покров темноты, она еще дремлет, прижавшись к моему плечу, но сон уже стал хрупким. Мои чувства сейчас как лезвие, я не сумел удержать их, они ранят. И Бета обнимает меня, говорит еле слышно – полумысль, полуслово:

      – Не грусти. Пожалуйста, не грусти.

      – Я должен был убить его? – спрашиваю я у Беты и звезды войны. – Должен был убить Лаэнара?

      – Да, – отвечает Бета. Я чувствую ее взгляд.

      Звезда войны сияет неумолимо и ясно.

      – Значит, в этом моя вина, – говорю я.

      – Нет! – Голос Беты возмущенный, горячий. – Виноват только Лаэнар.

      Я встаю, протягиваю ей ладонь.

      – Пойдем вниз, – говорю я. Бета берет меня за руку. Ее чувства обжигают смятением, бьются как огонь на ветру. – Враги ничего не сумели сделать с рекой, она оставалась неизменной сотни лет. Пойдем, я покажу тебе скрытую в ней магию.

      Бета кивает, собирает вещи и мы начинаем путь: по корням, по уступам, сквозь сплетение теней.

      Ночь бледнеет, отступает, воздух полон туманом, роса на листьях травы.

      Рассвет настигает нас.

      10.

      Я попыталась оттереть иссиня-черные пятна с ладоней, но не смогла.

      Эти следы оставил сок ягод, – крупных, прячущихся на склоне среди травы и узловатых корней. Туман цеплялся за ветви деревьев, таял, – и так же таяла на языке сладкая мякоть ягод, оставляла после себя лишь вкус и темные следы. На моих руках, на лице у Мельтиара. Он смахнул капли сока, но только сильнее размазал их, превратил в косые полосы. Это было так непривычно, так забавно, что я засмеялась.

      Он взглянул на меня, поймал мою руку. Хмурился, но не злился, ночная печаль мешалась в нем с утренним светом.

      – Смеешься над мной? – спросил он и, не отпуская меня, пошел вниз по склону.

      – Тебе идет. – Я пыталась говорить серьезно, но не могла. – Ты так кажешься младше.

      – Только не это, – ответил он.

      Мы спускались, и лесные шорохи менялись вокруг нас, – в них вплетался голос воды. Сперва тихий, с каждым мгновением становился громче, звучал уверенно и ровно. Тени стали глубже, папоротник обступил деревья, мы пробирались сквозь зеленые заросли.

      Стал различим еще один голос – совсем рядом, справа от нас. Он звенел, наполнял воздух влагой. Ручей бегущий вниз по склону, весело, поспешно, – сквозь заросли папоротника я видела, отблески солнца на воде. Потом деревья расступились, и мы вышли на обрыв.

      Я думала, что мы окажемся на берегу реки, – и она была рядом, но не достать рукой. Ручей падал вниз, разбивался в сияющую пыль, река принимала его, текла дальше. Она была такой широкой, шире улиц врагов, шире ангара в нашем городе. Деревья на другом берегу подступали к воде, склонялись.

      Мельтиар крепче сжал мою ладонь