Иномирье. Otherworld. Кирстен Миллер

ты не такая, как все остальные, кого я знаю.

      Это было правдой, но прозвучало ужасно жалко. Наверняка я мог бы увидеть множество похожих на нее детей даже и в Нью-Йорке, если бы хоть раз покинул пределы Верхнего Ист-Сайда.

      Девчонка нахмурилась, словно решая, обижаться ей или нет.

      – Ну, я и в самом деле не такая, – произнесла она наконец. Потом подняла глаза к клочку синеющего неба. – Скоро стемнеет. Хочешь, провожу тебя обратно до твоего дома?

      – А твои родители разрешат? – спросил я потрясенно.

      Мои собственные родители, стоило лишь солнцу зайти за горизонт, запирали все двери и занавешивали окна шторами.

      – Мой папа умер, – сказала она.

      – А мама?

      – Ее нет дома. – Казалось, мои вопросы были ей неприятны. – А твои родители, где они?

      Я пожал плечами.

      – Не знаю. Они не говорят мне, куда уходят.

      Может, они были где-нибудь в Гонконге, почем мне знать. Они часто возвращались домой с безделушками, приобретенными в аэропортах дальних стран.

      – А кто эта женщина у вас в доме, которая все утро названивала по телефону?

      Только тут я осознал, как долго меня нет дома. Прошло уже немало часов с тех пор, как я улизнул в лес. Миссис Козматка небось уже позвонила моим родителям, и они наверняка не в восторге.

      – Это нянечка.

      Слово сорвалось с моих губ прежде, чем я успел его удержать.

      – Хм. Наверное, скучно весь день сидеть дома с какой-то старушенцией. – Это прозвучало просто как наблюдение, не более того.

      Стоит ли говорить, что я скорее предпочел бы играть посреди проезжей части, чем провести лишний час с миссис Козматкой. Однако признаться в этом было бы не по-мужски, поэтому я просто пожал плечами:

      – Да, пожалуй.

      – Пошли, – сказала девчонка.

      Не теряя времени, она двинулась вперед, положив на плечо дуло своей винтовки. Я поспешил ее нагнать и пошел рядом, не забывая внимательно смотреть по сторонам. Было ясно, что мне еще понадобится отыскать эту дорогу.

      Когда мы в тот вечер наконец добрались до моего дома, свет горел в каждом окне. Выглянув из-за угла здания, я увидел на подъездной дорожке полицейскую машину. Ее мигалка окрашивала газон красно-синими вспышками, но сирена была отключена.

      – Сколько в этом доме комнат? – спросила девчонка.

      – Целая куча, – заверил я ее. – Я не считал.

      Вранье. Я прекрасно знал, что комнат двадцать две.

      – И что вы туда кладете?

      Я мог бы перечислить ей все содержимое своей жизни, но это было невыносимо скучно.

      – Ты пойдешь завтра в лес? – спросил я.

      – Конечно. Там так много надо сделать! Видел мой форт? Когда в последний раз шел дождь, стены в нескольких местах размыло. Крыша постоянно обваливается.

      – Видел. Хочешь, я тебе помогу?

      Она прищурила глаза, по-видимому сомневаясь в моих способностях.

      – Меня зовут Саймон, – добавил я.

      Я так давно никому не представлялся, что мое имя прозвучало словно подарок.

      – А