Ричард Длинные Руки. Удар в спину. Гай Юлий Орловский

этих амулетов, и чем ценятся эти кольца и особенно перстни, умеющие поглощать рассеянные в воздухе частицы магии.

      – А-а, – сказал я, – а как вообще-то, роясь в той горе амулетов, как свинья в желудях, идея присвоить… пусть не все, а самые мощные? Сама возможность сильно допекала?

      Он вздохнул, взглянул искоса, во взгляде промелькнуло смущение.

      – Ваше величество…

      – Не стесняйтесь, – сказал я подбадривающе. – Мысли – это всего лишь мысли. Решения – это другое.

      – Вы правы, – ответил он. – Но вы гораздо интереснее, ваше величество. Я не верю, что вы сын герцога Готфрида. А то, что незаконнорожденный от какой-то крестьянки – прекрасный повод скрыть, откуда вы на самом деле. Я уверен, что вы не из этого мира…

      Он умолк как бы на полуслове, давая мне возможность досказать остальное, взглянул остро.

      – Ну-ну, – сказал я.

      – Вы из некого Скрытого королевства! – выпалил он, не сводя взгляда и отслеживая каждое движение моих лицевых мускулов. – Вы знаете то, чего не знают лучшие умы ни на Севере, ни на Юге!.. Хотя за Юг не очень уверен, но, как мне кажется, и на Юге не знают, иначе здесь бы мир был бы другим.

      Я ощутил, как внутреннее напряжение постепенно разжимает железную хватку на моей груди, вздохнул, а в глазах Карла-Антона мелькнуло разочарование.

      – Интересное предположение, – сказал я.

      Он ответил с печалью в голосе:

      – Да ладно, уже вижу, мимо… Вы нечто еще более таинственное, ваше величество!.. Потому не променяю возможность находиться рядом с вами, учиться у вас, узнавать… на все эти талисманы!.. Хотя, конечно, все мощные и ценные амулеты Великие Маги унесли с собой, а это так, для них вообще мелочь, почти мусор… Хотя вот этот хорош, предупреждает о наличии незримых магических ловушек!

      Я сделал отметающее движение.

      – Всего-то? И слишком громоздкий. К тому же я и так их вижу благодаря дару предков. А как вы?

      Он довольно улыбнулся.

      – А я научился видеть за полгода обучения.

      – Тогда просто оставьте, – велел я. – Подарю кому-нибудь. А что это за странная брошка?

      – Помогает увеличивать мужскую мощь, – сообщил он. – Ну, ту самую, о которой мужчины беспокоятся больше, чем о крепости мускулов.

      – Мимо, – сказал я, – не жалуюсь.

      – Но вроде бы можно увеличить…

      – Не надо, – оборвал я. – Император я или просто самэць?.. Я должен императорствовать, а не. Когда все женщины доступны, то это уже что? Вот-вот, не весьма. Мне нужно, чтобы хоть малость, но ломались. Но, конечно, не слишком.

      – Тихо, – предупредил он, – стены имеют уши.

      – Простите, – сказал я, спохватившись, – похоже, я выболтал стратегическую тайну, очень важную для наших противников. Но то, что я ее выболтал, не значит, что сказал истину. Иногда говорим то, что хотим, чтобы о нас так думали, а на самом деле мы проще и примитивнее.

      Он сказал суховато:

      – Ваше величество, в вашем случае совсем наоборот.

      – Как это?

      – Дураком прикидываетесь, –