Ричард Длинные Руки. Удар в спину. Гай Юлий Орловский

послы из королевства Сановер и просят вас защитить их от вторжения со стороны королевства Жмудеррия.

      – Военного, – уточнил я, – вторжения? Хотя что это я туплю, других не бывает…

      Он сказал вежливо:

      – Ваше величество, здесь как раз бывают и другие. Король Драгобард, который не ушел в пещеры, а остался со своим народом, воспользовался открывшимися возможностями.

      – Ну-ну?

      – Пока остальные монархи в пещерах пережидают катаклизм, – пояснил он, – он поспешно делает то, что раньше ему бы не позволили. И делает хитро, почти не прибегая к армии!.. Захватил все рынки Сановера, как давно планировал, вытеснил из торговых отношений, а теперь захватывает отдельные земли, объявляя их своими.

      Я покачал головой:

      – Быстро он. Чувствуется кровь основателя новой династии. А хоть какие-то причины для захвата есть?

      Он переступил с ноги на ногу, развел руками:

      – Ну, как сказать…

      Я прервал:

      – Так и скажите!

      – Король Альказельд, – сказал он торопливо, – который сейчас в пещерах, задолжал ему немалые суммы. Настолько немалые, что выплатить не в состоянии. Король Драгобард заявил, что не может давать больше отсрочек платежа, потому берет в счет уплаты долга земли Квиляндии и Суспендии. Это такие области, очень богатые.

      Я поморщился.

      – Это спор экономических субъектов. Здесь в силе область контрактов, а верховная власть не должна вмешиваться, иначе какая экономическая свобода и подъем сельского хозяйства? Пусть все по закону. Как я понимаю, та сторона, у кого доводы шаткие, та и просит вмешаться?

      Он развел руками, лицо непроницаемое, своих идей нет, готов выполнять волю императора, но что-то замечаю во взгляде не очень и скрытое, явно для того, чтобы заметил и оценил, что его симпатии на стороне захватчика.

      – Да, ваше величество, ваше слово закон, но обычаи не позволяют, местные лорды подали апелляцию…

      Я посмотрел ему в глаза.

      – Сэр Джулиан, властью нужно пользоваться как можно реже. Тем более в решении экономических вопросов. Потому никакого самоуправства с моей стороны! Я сторонник законности, если она меня не касается. Когда мои интересы не задеты, все должно быть по справедливости!.. И, кстати, сэр Джулиан…

      – Ваше величество?

      – Вы же лорд-канцлер! Решайте эти мелкие вопросы сами. А мне только бумагу на подпись. Если понадобится. И еще, как бы сказать помягче… больше свободы народу! Я имею в виду таким вот инициативным королям. Опорой империи должны быть сильные люди, а не мямли. Надеюсь, вы меня поняли.

      – Прекрасно понял, ваше величество.

      Глава 7

      Дверь кабинета распахнул Периальд, но, оттолкнув его, на пороге появился Милфорд, помощник сэра Норберта.

      – Ваше величество! – крикнул он звенящим голосом. – Пымали!

      – Кого? – спросил я автоматически, спохватился: – Гонца?

      – Да, ваше величество!..

      – Обезврежен?

      – И руки за спиной так, что уже скулит.

      – Ко мне, – велел я. – Бегом!..