Президент пропал. Джеймс Паттерсон

президент Соединенных Штатов.

      – Все время забываю.

      – Я еще выдам двадцать тысяч, док.

      Нормальные показатели тромбоцитов – от ста пятидесяти до четырехсот пятидесяти тысяч на микролитр крови; если уровень падает ниже двадцати тысяч – это повод задуматься.

      – Стероиды принимаете?

      – Как едуо́.

      Доктор достает из сумки все необходимое, протирает мне предплечье ватным тампоном со спиртом. Радуюсь я не особенно, потому что с иглами док управляется не очень ловко. Утратила навык: специалист она просто классный, но простейшие обязанности за нее выполняют другие. Однако чем меньше людей знает о моем здоровье, тем лучше: я, может, и рассказал о болезни публично, а вот о том, как сейчас – особенно сейчас – все плохо, знать никому не обязательно. Поэтому доктору Лейн приходится делать всю работу самой.

      – Предлагаю белковую терапию, – говорит она.

      – Что? Сейчас?

      – Да, сейчас.

      – Последний раз я боо́льшую часть дня не мог связно говорить. Дохлый номер, док. Не сегодня.

      Она замирает.

      – Тогда стероидная инъекция.

      – Нет. И так от таблеток в голове каша.

      Доктор задумчиво склоняет голову набок. В конце концов я – не простой пациент; простые пациенты следуют предписаниям врачей. Простые пациенты не ведут за собой свободный мир.

      Она снова принимается готовить меня к анализу, при этом сильно хмурясь. Затем подносит иглу к вене.

      – Господин президент, – произносит доктор тоном учителя начальных классов, – вы можете командовать кем угодно, но своим телом не владеете.

      – Док, я…

      – Вам грозит внутреннее кровотечение. Кровоизлияние в мозг. Может случиться удар. Чем бы вы сейчас ни занимались, оно того не стоит.

      Она смотрит мне в глаза, и я молчу – хотя это само по себе уже ответ.

      – Все так плохо? – шепотом спрашивает врач. Потом качает головой и отмахивается. – Я… я знаю, что вам нельзя говорить.

      Да, все и вправду так плохо. Напасть могут и через час, и чуть позднее сегодня же. Напасть могли и с полминуты назад, и вот-вот сюда влетит Кэролайн с новостями.

      Я и на час-то не могу выбыть из строя, не то что на несколько. Рисковать нельзя.

      – Надо подождать, – говорю. – Пару деньков.

      Деб кивает и вводит иглу мне в вену.

      – Удвою дозу стероидов, – обещаю.

      Врач молча заканчивает дела, убирает пробу крови в сумку и готовится уходить.

      – У вас своя работа, у меня своя, – говорит она на прощание. – Часа через два результаты анализов будут готовы. Хотя мы и так знаем, что показатели падают.

      – Да уж, знаем.

      В дверях Дебора Лейн оборачивается.

      – Пары дней у вас не будет, господин президент. Может, не будет и одного.

      Глава 6

      Сегодня пусть празднуют. Нельзя им запрещать. Его небольшой отряд работал денно и нощно, упорно, самоотверженно – и добился успеха. Всем нужен отдых.

      Ветер с реки ерошит волосы на голове, оранжевый кончик