Президент пропал. Джеймс Паттерсон

безжалостно стянутые в пучок на затылке.

      – Теперь чувствуете себя… нормально? – спрашивает водитель.

      Бах не отвечает. Молча смотрит на водителя ледяным взглядом, и тот отводит глаза. Должен бы знать: Бах трепаться не любит.

      Она уже давно не чувствовала себя, по выражению американцев, нормально. Ей в лучшем случае удается ненадолго расслабиться. Но чем дольше она работает в таком стиле, чем чаще преображается, сменяя маски, порой таясь в тени, а порой скрываясь у всех на виду, тем сильнее забывает себя настоящую, забывает, что у нее вообще есть своя личность.

      Скоро это изменится – в этом Бах себе поклялась.

      Сняв парик и переобувшись, застегнув и положив рядом на сиденье сумку, она поддевает пальцами края коврика. Снимает его с липучек.

      Под ковриком – накрытая куском паласа панель на защелках. Бах отстегивает ее и приподнимает.

      Выпрямляется и глядит на спидометр – хочет убедиться, что водитель не лихачит по глупости и что поблизости нет патрульных машин.

      Потом достает из тайника в полу кейс. Кладет большой палец на сканер, и тот, почти сразу же распознав отпечаток, открывает замок.

      Вряд ли наниматели копались в ее снаряжении, но лучше перестраховаться.

      Бах приподнимает крышку и бегло осматривает содержимое кейса. Шепчет:

      – Здравствуй, Анна.

      Анна Магдалена[6] – полуавтоматическая винтовка, воплощенная красота. Матово-черный корпус, пять выстрелов в секунду с небольшим; разбирается и собирается менее чем за три минуты при помощи одной лишь отвертки. Купить, конечно, можно и модель поновее, но Анна Магдалена ни разу не подводила, ей любая дистанция нипочем. Точность выстрелов подтвердить – теоретически – могли бы десятки людей, включая колумбийского прокурора из Боготы, который еще несколько месяцев назад носил голову на плечах, и лидера повстанческой армии из Дарфура, мозги которого полтора года назад расплескались по тарелке с бараньим рагу.

      Бах убивала на всех континентах. Убивала генералов, активистов, политиков и бизнесменов. О ней известно лишь то, что она женщина и обожает музыку Баха. А еще она известна по безупречной результативности.

      – Поставленная задача станет для тебя величайшим вызовом, Бах, – предупредил наниматель.

      – Нет, – поправила она его тогда. – Величайшим достижением.

      Пятница, 11 мая

      Глава 4

      Просыпаюсь я внезапно. Таращась в темноту, ощупью нахожу телефон. Время – пятый час. Пишу Кэролайн:

      Есть что-нибудь?

      Она не спит и отвечает сразу же:

      Ничего, сэр.

      Сам ведь прекрасно понимаю: если б что-то случилось, Кэролайн позвонила бы немедленно, – но она уже привыкла к перепискам ни свет ни заря с тех пор, как узнала, с чем мы столкнулись.

      Выдохнув, потягиваюсь, чтобы отпустило нервное напряжение. Заснуть больше не удастся. Сегодня – тот самый день.

      Встаю на беговую дорожку в спальне. Даже с тех

6

Анна Магдалена Бах (1701–1760) – вторая жена И.С. Баха.