Президент пропал. Джеймс Паттерсон

спрашивает она.

      – А до этого, значит, было не прямо?

      Дженни воздевает перед собой руки, словно преподнося проблему или обращаясь ко мне с мольбой.

      – Вам объявят импичмент. Если вы не переломите ситуацию, не совершите чего-то заметного, сенаторы-однопартийцы вас кинут. Я знаю, что добровольно вы в отставку не уйдете. А значит, президент Джонатан Линкольн Данкан войдет в историю благодаря всего одному достижению: его первым заставят уйти с поста.

      Глава 5

      Поговорив с Дженни и Кэролайн, я через коридор направляюсь в спальню. А там уже Дебора Лейн открывает сумку с медицинским добром.

      – Доброе утро, господин президент.

      Стягиваю галстук и расстегиваю рубашку.

      – Утро доброе, док.

      Она смотрит на меня оценивающе, и взгляд у нее не радостный. В последнее время я на многих произвожу такое впечатление.

      – Вы снова забыли побриться, – делает замечание доктор Лейн.

      – Успею. – А вообще, не бреюсь я вот уже четвертый день. Еще в колледже у меня была такая примета: не бриться неделю перед экзаменами. Внешним видом я людей поражал: волосы на голове у меня в лучшем случае светло-каштановые, зато на лице – совсем другое дело. Неким образом рыжий пигмент просачивается в щетину, окрашивая ее в огненно-каштановый. К тому же борода у меня растет очень быстро; к концу сессии меня все называли Полем Баньяном[9].

      После колледжа я и не вспоминал о примете. До сих пор.

      – Вид у вас усталый, – говорит врач. – Сколько часов сегодня спали?

      – Два-три.

      – Этого недостаточно, господин президент.

      – Следить приходится за многим.

      – А не будете спать, не уследите вообще ни за чем. – Она прикладывает к моей груди стетоскоп.

      Доктор Дебора Лейн – специалист-гематолог из Джорджтауна. Выросла в Южной Африке, где царил апартеид, потом бежала в Соединенные Штаты за высшим образованием, да так домой и не вернулась. Коротко стриженные волосы у нее совершенно седые, взгляд оценивающий и в то же время мягкий.

      Последнюю неделю она наведывается в Белый дом ежедневно. Куда проще и не так подозрительно, если профессионального вида женщина – пусть даже не особенно скрывающая медицинскую сумку – заглядывает домой к президенту, чем если б сам президент ежедневно наведывался в больницу Джорджтаунского университета.

      Она накладывает мне на руку манжету тонометра.

      – Как самочувствие?

      – У меня огромный геморрой, – отвечаю. – Может, глянете, не спикер ли это палаты представителей?

      Доктор бросает на меня быстрый взгляд, но не смеется. Даже не хихикает.

      – А в целом хорошо.

      Она светит мне фонариком в рот. Внимательно осматривает грудь, живот, руки и ноги, потом велит развернуться и осматривает сзади.

      – Синяки выглядят хуже.

      – Знаю. – Раньше они напоминали сыпь; теперь мои ноги смотрятся так, будто по ним прошлись молотком.

      Еще во время первого срока губернатором

9

Поль Баньян – персонаж американского фольклора, бородатый дровосек-великан.