Старинный обычай. Часть первая. Игорь Сычев

Назвав его новым Моисеем и познакомившись с прибывшими пиктами, он сообщил Альбину о тех событиях, которые произошли в королевстве…

      Мерл споткнулся, вскрикнул, и тем самым прервал воспоминания епископа. Тот и не заметил, что они уже достигли холма, на котором располагался монастырь. Благословив ставших перед ним на колени воинов, Альбин пожелал им доброй ночи и поднялся по каменистой лестнице к монастырским воротам. Верный привратник ожидал возвращения епископа и отворил их, как только заслышал старческие шаги. Епископ очень устал, но перед тем, как отправиться к себе, он зашёл в небольшой каменный домик, где лежал больной отец Элвин. Восковая свеча освещала бледное, покрытое каплями пота лицо страдальца и сутулую фигуру сидящего у постели Элвина монаха. Расспросив у него о больном, Альбин, наконец, направился в свою келью.

      Отец и сын

      Кевину приятно было сидеть у открытого окна, и вдыхать свежий, долгожданно-тёплый воздух. Лугайд сидел рядом. В камине потрескивал разведённый слугой огонь, и на душе у юного принца было легко и спокойно. Он любовался звёздным небом и слушал наставления отца.

      – Тебе не нужно будет лгать приютившим тебя людям. – говорил король – Каждый ищущий семью мальчик называет себя у ворот дома королевским сыном (в какой-то мере так оно и есть), и сопровождающий его воин подтверждает это. Вот и ты скажешь то же. А уж если сильно захочется поболтать о прошлом, опять-таки говори правду…

      И Лугайд неожиданно погрустнел.

      – Что именно говорить, отец?

      – Что твоя мать умерла, и что твой отец – благородный и знатный человек, жив и здрав, но судьба разлучила вас, – ответил король. – А вообще вспомни все наставления отца Альбина о пользе молчания и поменьше говори. Может, это тебе и поможет. Мне лично не помогло.

      Кевину всегда становилось грустно, когда вспоминали о маме. Но сейчас он представил себе отца мальчиком, выслушивающим строгого епископа, и против воли улыбнулся. Ведь он тоже исполнил обряд, жил год вне замка…

      – Угадать твоё желание? – спросил Лугайд у сына после недолгого молчания.

      – Да, отец, – задумчиво ответил мальчик.

      – Ты хочешь расспросить меня о том, как я исполнил древний обычай, ведь так?

      – Конечно, отец! – откликнулся, очнувшись, Кевин, и голос его был уже весёлым и оживлённым.

      Король вновь немного помолчал, вспоминая прошлое. Воспоминания смягчили суровое лицо властителя. Уголки его губ скривились в чуть заметную улыбку. Затем он неспешно начал свой рассказ:

      – Каждый ищущий семью мальчик называет себя у ворот дома королевским сыном… Нужно сказать, что бедняге Мерлу было нелегко выдавать себя за престолонаследника. Даже самый недалёкий житель нашего города мог догадаться, что малец с такой внешностью и выговором явно чужестранец, и уж точно не сын светлоликого Мелвина. Я же был похож на отца. Но юный возраст ещё не проявил сходство настолько явно, чтоб безошибочно узнать