Старинный обычай. Часть первая. Игорь Сычев

к Элвину.

      Ормак вздохнул.

      – Хоть тебя не очень и поймёшь, да только тут и понимать нечего. Жаль парней. Что говорить, Дикий Край, это, как ты говоришь, не то да сё… Ну да ладно. Получишь ты, Кинкар, когда-нибудь за свои способности от короля хорошую взбучку, но от меня тебе – угощение. Такое не каждый день услышишь. Только сперва пойди, приведи Медлана. Он, надеюсь, мне всё внятно расскажет. И неужто впрямь с волчьими головами?

      – Жизнью клянусь! Да ведь нашего Лионеля такой же (тут Кевин вздрогнул) когда их милость дёрнуло наведаться в Дикий Край…

      – Ну, про это я слыхал. Пойдём к Медлану вместе. Может, больше услышу, пока ходим. (Кевин понял, что Ормак и Кинкар направились к двери). А ведь железные люди! Ты говоришь, рука, грудь, а я, пока за столом его обхаживал, хоть бы что заметил…

      Голоса стихли, Кевин вышел из укрытия и направился в свою комнату. Принц знал, что спрячься он понадёжней, то мог бы узнать много волнующего и интересного. Но мама, отец, и епископ Альбин говорили, что подслушивать плохо. А при нём взрослые всё равно не стали бы ничего говорить, приди он на кухню как бы между делом. Мальчик полночи не мог уснуть, а утром мама сказала ему, что во сне он кричал.

      Наверно, именно тогда началась новая эпоха в жизни юного принца. Он завтракал вместе с Федельмидом. Тот добродушно беседовал с мальчиком, поздравил его с прошедшим днём рождения, подарил настоящий боевой кинжал и пригласил к себе в гости, на что Кевин было радостно встрепенулся, но Валерия неодобрительно покачала головой. Мальчик смотрел на воина во все глаза, и не мог поверить в то, что ещё позавчера этот добродушный улыбчивый человек вёл битву с чудовищами из Дикого Края, убил одно из них, потерял троих соратников и был ранен. Может, бард пел вчера песню о прошлом, и Кевин всё выдумал? Может, всё это сон? Но он сам видел повязку на руке Федельмида, видел (несмотря на все попытки это скрыть) как больно воину владеть правой рукой. Федельмид простился со всеми и ускакал, а растерянный, немножко испуганный и взволнованный принц решал, как и у кого ему разузнать про Дикий Край.

      К Ормаку он решил не идти. Он чувствовал, что у повара могут быть неприятности с отцом, если тот узнает о подслушанном разговоре. Славой главного болтуна и сплетника в замке пользовался Кинкар, но, когда принц издали и исподволь начал расспрашивать его о Диком Крае, тот как воды в рот набрал.

      – Скажу тебе только то, что ты и сам знаешь, мой маленький государь. – сказал он неожиданно серьёзным для него голосом. – Место это гиблое, и людям там делать нечего. И не мне тебе про него рассказывать. Спроси у отца-короля, или у Лионеля с Мерлом. А коль они промолчат, то я и подавно.

      Кевин решил так и поступить, и стал ждать отца и королевских советников. Но те не возвращались, и принц решил, что узнает всё у отца Элвина. Когда молодой монах провёл с ним очередной урок грамматики, и стал собирать свои книги, принц, будто невзначай, спросил его:

      – Отец Элвин, а от кого страж границ Федельмид защищает наше королевство на севере, если пикты всегда нападают с Северо-Запада?

      Элвин