Старинный обычай. Часть первая. Игорь Сычев

ни даже суровым воинам печалиться при разлуке с близкими им людьми.

      Король зажёг от уголька в камине восковую свечу, и они, покинув комнату совещаний, по лестницам и переходам направились к спальне младших детей Лугайда. Малыши мирно посапывали в своих кроватках, а старушка – няня Медб уснула в мягком, обитом шкурами зверей кресле, с шитьём в руках. Кевин поцеловал братика (поправив при этом скинутое им одеяло) поцеловал сестричку и няню. Никто из них не проснулся. Но он и не хотел никого будить. Завтра отец скажет Бритаэль и Мельдину, что Кевин покинул замок по важным государственным делам, и что через год они снова встретятся. А долго прощаться – лишние слёзы…

      Принц вышел в коридор к дожидавшемуся его отцу, прихватив со стола потухший светильник. Он зажёг его от отцовской свечки, вздохнул и признался:

      – А всё-таки я больше рад, чем печален.

      – Так и должно быть, сынок. Спокойной тебе ночи. Понимаю, что это будет сложно, но всё же постарайся уснуть.

      – Спокойной ночи, отец.

      Лугайд зашёл в свою спальню (она была возле комнаты малышей), а Кевин, освещая светильником путь, отправился к себе.

      Когда Кевину только исполнилось двенадцать лет, он попросил у отца позволения поселиться в комнате, которая находилась в северной башне замка. Отец согласился с тем, что взрослому мальчику лучше жить отдельно от малышей и няни, и Кевин перенёс свои вещи в комнату, где прожил свои последние годы его дедушка – король Мелвин Катгабайл. Кевин действительно хотел жить один, и ему памятны были проведённые здесь вечера, когда он сидел возле старого короля, слушая его рассказы о былых днях, и смотрел на пляшущий в камине огонь. Помнил он и печальные, но светлые минуты прощания с дедом, покидающим этот мир. Но причина, по которой он захотел жить именно тут, была другой. Как и в комнате совещаний, окно здесь смотрело прямо на север. Туда, где был Дикий Край…

      Три мечты принца Кевина

      У принца Кевина было три заветных мечты, и мальчик верил, что, если они исполнятся, он будет абсолютно счастлив. Хотя нет, конечно. После смерти мамы абсолютно счастлив он не будет никогда… Но принц по-детски искренне верил в то, что маме сейчас намного лучше, чем ему, и что он расстался с ней не навсегда. А что было, того не вернуть, и нужно жить дальше.

      Именно с дальнейшей жизнью и были связаны все три его мечты. И в первой из них не было ничего необычного для принца из рода Катгабайлов. Он страстно мечтал о своей первой битве.

      Ни принц Кевин, ни его отец и дед никогда не были кровожадными людьми. Но с малых лет, находясь рядом с отцом и его советниками, он проникся ощущением близкой угрозы, нависшей над родным королевством, и решимостью отразить её, во что бы то ни стало.

      А угроза эта готова была нахлынуть в любую минуту, стереть всё милое сердцу и водрузить на развалинах родного дома знамя смерти и забвения. На Юге и Западе были земли союзников (правители этих земель давно отказались от мысли расширить свои владения за счёт маленького, но гордого королевства, управляемого династией Катгабайлов). Но с Северо-Запада