Старинный обычай. Часть первая. Игорь Сычев

десяток таких повестей, но больше всего его поразила сага о похищении быка из Куальнге. Это была история о том, как мужчины племени уладов оказались небоеспособными вследствие напавшей на них странной магической болезни, и как их соседка королева Медб решила воспользоваться ситуацией и поживиться за их счёт. Больше всего королеву интересовал прекрасный коричневый бык из Куальнге, но и от прочей добычи ни она, ни её воины отказываться не собирались. Остановил вражескую армию герой Кухулин, на которого заклятие не распространялось, причем остановил в одиночку, заняв позицию у брода пограничной реки. Единственным достойным для него противником во всей армии Медб был герой Фердиад, с которым Кухулин вместе обучался ратному делу у воительницы Скатах, и который отнюдь не желал выступать против своего лучшего друга и названного брата. Но коварная королева сыграла на его тщеславии, пообещав Фердиаду в случае победы несчетные богатство и свою дочь Финдабайр в жены, а в случае поражения – вечный позор среди соплеменников. И роковая битва состоялась, хотя Кухулин всеми силами старался её предотвратить, обращаясь к другу с такими словами:

      О Фердиад благородный! Постой!

      Зря ты со мной затеваешь бой!

      Многих Финдабайр, дочь короля,

      Погубила, себя в награду суля!

      Коль правду молвить, из-за её красоты

      Много погибло таких, как ты!

      Наших клятв безрассудно не рушь!

      Подумай о дружбе, доблестный муж!

      Друзьями сердечными были мы.

      Вместе бродили по дремучим лесам.

      Вместе во многих чужих краях

      Нам довелось побывать с тобой.

      Никакие леса не страшили нас…

      Но слова эти хотя и тронули Фердиада до глубины сердца, от своего намерения отступиться не заставили. Поединок их длился три дня, Фердиад погиб, а тяжко израненный Кухулин пропел над убитым другом прощальные слова:

      В играх, забавах мы были рядом,

      Пока у брода не встретил ты смерть.

      В ученье у Скатах мы были рядом —

      У грозной наставницы юных лет

      Вместе прошли мы науку побед…

      И вот у брода ты встретил смерть.

      В играх, забавах мы были рядом,

      Пока у брода не встретил ты смерть.

      В боях жестоких мы бились рядом,

      И каждому щит был от Скатах в дар —

      За первый успех, за верный удар…

      И вот у брода ты встретил смерть.

      В играх, забавах мы были рядом,

      Пока у брода не встретил ты смерть,

      Милый мой друг, мой светоч, брат мой!

      Гроза героев, славный герой,

      Без страха ты шел в последний бой…

      И вот у брода ты встретил смерть.

      К израненному Кухулину пришли на помощь оправившиеся от болезни улады, и враг был разбит. Но вскоре и Кухулин встретил свою смерть, став жертвой злых заговоров и предательства, но до конца сохранив свою отвагу и благородство…