Наследник рода. Том первый. Михаил Щербенко

что успел отпрянуть, и клинок едва задел его. В этот момент юноша близко увидел его лицо, хотя лицом назвать это было сложно. Оно было вытянутым и похожим на птичье, но с острыми зубами в пасти, глаза находились сверху, обрамлённые мощными надбровными дугами, короткая шерсть на макушке стояла дыбом. Леший махнул когтистой лапой, младший же одновременно нанёс колющий удар. Получив мощный толчок в грудь, Остромир упал на спину, однако оставил меч обращённым в сторону врага.

      – Держись! Я иду! – раздался могучий крик Агнара, который шагах в двадцати отмахивался от двух медведеподобных тварей.

      Однако первым подоспел Доброслав, его решительный натиск заставил длинного сначала отбежать, а потом и вовсе исчезнуть в ночи. Младший увидел, что с другой стороны к ним приближается второй леший, он крикнул, чтобы предупредить брата. Старший повернулся, меч он держал наготове, однако отсутствие брони заставляло его осторожничать и ждать. Коренастое, мохнатое существо встало перед ним, но почти сразу же сзади возник гарий и нанёс сокрушительный удар топором. Бешеный рёв раненого оглушил всех, леший рванулся так, что Агнар не удержал рукоять, ибо лезвие глубоко засело в плоти. Чудовище бежало, ломая кустарник, это стало переломным моментом в схватке, и очень скоро лешие все отступили.

      До рассвета все оставались при оружии, сидя или стоя у костров, однако лесные обитатели более не появлялись. Утром Сыч объявил общий сбор, после которого начали готовиться к отплытию. Горун с Остромиром и гарием осмотрели место схватки, недалеко в лесу они нашли тёмно-синие пятна на листьях и траве.

      – Кровь лешего, – сказал улич. – Синяя она у них, такие дела. Знаешь, северянин, у нас рассказывают, что лесного хозяина убить – дурной знак.

      – Надо было дать ему тебе голову оторвать, – сплюнул Агнар. – Они напали, ну, и получили по заслугам. К тому же, он, похоже, не сдох.

      – Чего они так на нас ополчились? – спросил юноша.

      – Точно не скажу. Место здесь особенное, не хотят они, чтобы тут люди бродили, – Горун всмотрелся в лес. – Логовища их, может, близко.

      Когда они вернулись, на берегу увидели два тела, завёрнутые в холстину. Сыч стоял рядом с ними, он сказал, не обращаясь конкретно ни к кому:

      – Два гребца наших пали, такова уж воля богов. Как мы уговорились, погибшие в походе будут погребены просто, ибо нет у нас возможности сложить костёр и сделать всё как положено. Возьмёмся же за дело, друзья.

      Убитых закопали на окраине леса, вырыв неглубокие ямы топорами, ножами и парой лопат, что взял запасливый купец. Над каждым положили по камню, Остромир быстро вырезал на них знак солнца. Сыч сказал:

      – Да найдут боги благие вас и здесь. Радагаст выведет путями тайными в Ирий, коли суждено, или же спуститесь вы в царство Вельна за тёмными водами.

      Перед отправлением почтили Яру – в реку бросили специально запасённых хлебцов, и ладья с двумя освободившимися местами врезалась в воду. Помощь течения стала ощутима очень быстро, тем более, что в неширокой