Киберспорт. Роланд Ли

Университета Эмори в Атланте, штат Джорджия, никогда не играл в Counter-Strike. Он создал команду, вложив в нее со старта сотни тысяч своих долларов и подписал лучших игроков США, которые на тот момент были свободны, на ежемесячную зарплату в тысячу долларов. СompLexity дебютировала на турнире серии CPL в декабре 2004 года, завершив его на пятом месте.

      «Я был уверен, что это – спорт будущего», – говорит Лейк, в старших классах игравший защитника-универсала (лайнбекера, обязанности которого в команде очень разнообразны и меняются в зависимости от ситуации, включая в себя, помимо прочего, и элементы стратегического управления командой. – Прим. пер.) в школьной команде по американскому футболу. В отличие от большинства игроков и менеджеров команд, едва разменявших третий десяток лет, Лейк создал команду, когда ему было тридцать два года. Он возглавлял собственную юридическую фирму и растил двоих маленьких детей. Для команды он был непререкаемым авторитетом, кем-то вроде отца, всегда готового поднять дух зажигательным словцом и до игры, и во время матчей, когда он прохаживался туда-сюда за спинами игроков. Его фирменным стилем стали броские фразочки, которые он порой придумывал на ходу, собрав в итоге целую их коллекцию. Когда его команда со старта вырывалась вперед, набирая значительное преимущество, он вопил: «Добро пожаловать на шоу!» На пороге победы он требовал от своих игроков «размазать» противника, ревя: «Сломайте их!»

      Главной звездой СompLexity был Дэнни «fRoD» Монтейнер, любимым оружием которого была снайперская винтовка, известная как AWP – от названия британской модели Arctic Warfare Police. Практически любое попадание из AWP было смертельным, а Дэнни стрелял настолько нечеловечески метко, блестяще используя для выстрела малейшие просветы в рельефе, что поначалу оппоненты считали, что он жульничает, – сомнительная репутация «читера» едва не закрепилась за ним. «Он мог в одиночку изменить ход игры», – рассказывал Лейк. Крэйг Левин постоянно пытался сманить fRoD’а к себе в Team 3D, но тот хранил верность СompLexity и Джейсону Лейку.

      Team 3D и СompLexity были настолько хороши, что начали регулярно обыгрывать европейские команды, всегда задававшие тон в Counter-Strike. В июле 2005 года, на той же неделе, когда EG едва не повергли шведскую команду SK Gaming, СompLexity стали первой командой из США, выигравшей турнир в Европе, на турнире Electronic Sports World Cup. Они обыграли датскую команду SK Gaming, завоевав 40 000 долларов.

      Эта победа подтвердила прогресс киберспорта в Северной Америке, которая всегда отставала от Европы и Азии из-за недостаточно развитой инфраструктуры – и скорость интернет-соединений там была ниже, да и спонсоры были скуповаты. Свою роль играл и культурный барьер. В Америке видеоигры всегда считались несерьезным занятием, уделом застрявших в отрочестве фриков, просиживающих жизнь за мерцающим экраном в подвале родительского дома, поглощая шипучку и чипсы. Никто не обращал внимания на то, что геймеры-профи поддерживали хорошую физическую форму, что их успех зависел от усердной работы и коммуникабельности.

      Северной Америке оставалось лишь следить с завистью за