Путилин и Петербургский Джек-потрошитель. Роман Добрый

и страшная обуза.

      Такие и подобного рода разговоры можно было услышать везде. Стоустая молва, по обыкновению все преувеличивая, перевирая и сдабривая своей досужей фантазией, создала целую чудовищную легенду о появлении какой-то страшной, таинственной шайки «мистических» злодеев, выкрадывающих для ритуальных целей покойников из гробов. Дело дошло до того, что во время похорон родственники, прежде чем гроб их близкого опускали в могилу, требовали, чтобы перед опусканием гроба крышка его была вновь открыта, дабы убедиться, что гроб не пуст!

      Путилин был в подавленном состоянии духа. Раскрыть истинный смысл чудесного происшествия с гробом он в интересах дела не мог.

      – Хорошенькую кутерьму поднял этот негодяй! – ворчал он. – Воображаю, как хохочет он теперь!..

      Доставленный немедленно в сыскную полицию (под строжайшим секретом) виновник всей кутерьмы – гроб с двойным дном – был тщательно исследован.

      В то время как мой друг обшаривал пространство, находящееся между первым дном и вторым-потайным, я услышал его подавленно-радостный крик:

      – Ага! Хоть что-нибудь, хоть что-нибудь найдено…

      – В чем дело? – спросил я, удивленный.

      – Смотри!

      Путилин держал в руке огромный изумруд.

      Этот драгоценный камень был необычайной величины и красоты, принадлежащий к породе редчайших кабошонов – изумрудов. Внутри его – по странной игре природы – совершенно ясно виднелся крест.

      Не успели мы как следует осмотреть его, как вошел курьер и подал Путилину депешу:

      «Спешу предупредить Вас, мой гениальный друг, что я вчера преблагополучно прибыл в Петербург. Весь – в Вашем распоряжении и к Вашим услугам.

      Домбровский».

      – Это уж чересчур! – вырвалось у меня.

      – Начинается вторая стадия борьбы… – усмехнулся Путилин.

      – Ты свободен? – после десятиминутного раздумья спросил меня Путилин.

      – Совершенно.

      – Поедем, если хочешь, вместе. В одном месте ты меня подождешь, в другое – мы войдем вместе.

      Наша карета остановилась около роскошного барского особняка на аристократической С-й улице.

      Путилин скрылся в подъезде.

      Теперь для планомерности рассказа о знаменитых похождениях моего друга я вам воспроизведу ту сцену, о которой позже рассказывал мне он.

      Путилин поднялся по дивной лестнице в бельэтаж. Дверь подъезда распахнул ливрейный швейцар, а дверь квартиры – лакей в безукоризненном фраке.

      – Графиня дома? – спросил Путилин.

      – Их сиятельство дома-с…

      Через минуту Путилин был принят графиней.

      – Скажите, графиня, это ваш изумруд? – показывая ей замечательный кабошон, спросил он.

      Крик радости вырвался из груди графини:

      – Мой, мой! Боже, господин Путилин, стало быть, вы нашли мои драгоценности?!

      – Увы, графиня, пока еще я не нашел ни драгоценностей, ни их похитителя. Но кто знает, может быть, скоро мне это удастся. Я к вам с просьбой.

      – В чем дело?

      – Разрешите