Звездная бабочка. Бернар Вербер

Она меняет шкуру. Как гусеница, которая превращается в бабочку. Ведь не случайно, как мне кажется, мы выбрали этот символ.

      Она по-матерински погладила Ива по щеке и поцеловала в лоб.

      – Откуда у вас такое имя? – полюбопытствовал он, решив сменить тему разговора.

      – Кажется, когда я только-только появилась на свет, моей матери дали сатиновую тряпицу, чтобы меня запеленать.

      Ив Крамер ощутил смутную боль: чувство вины за страдание, которое он причинил другому человеку, смешалось в нем с досадой от того, что его отвергли, и со страхом перед тем, что его проект летит к черту.

      Ива Крамера терзало и другое странное ощущение: ему казалось, будто мир вокруг был отражением его внутренних переживаний.

      Он смирился с этим. Решил, что, как только у него отляжет от сердца, он обретет полную гармонию.

      И во всем мире наступит покой.

      14. Живительная соль

      Бесформенная куча.

      Видеокамеры на входе выхватили закутанную в одеяла скрюченную фигуру в кресле на колесах.

      Охранник подумал, что это, должно быть, мать какого-нибудь инженера, и нерешительно открыл двери.

      Фигура проехала вперед в своем широком инвалидном кресле, вполне подходившем ей по размерам.

      На входе сидящую в кресле никто не признал, но Сатина кинулась встречать гостью, выказывая ей знаки высочайшего почтения, которого она заслуживала. Секретари помогли провезти ее по коридорам центра.

      Сатина пригляделась к ней. Со дня их встречи, несколько месяцев назад, лицо ее изменилось, под глазами, впавшими в темные глазницы, обозначились круги, щеки заметно округлились, волосы, некогда пышные, потускнели и как будто слиплись.

      Оплывшая дама в кресле-каталке, опекаемая множеством людей, являла собой странное зрелище.

      Элизабет Мэлори была не в духе. Казалось, что она прибыла сюда против своей воли.

      Сначала, прежде чем согласиться на предложенную работу, она выдвинула кучу условий и запросила непомерное жалованье. А в трудовом соглашении оговорила, что не должна видеть Ива Крамера, равно как и встречаться с ним.

      Наконец она потребовала, чтобы за счет проекта «Последняя Надежда» ей оплатили курс детоксикации, лечение избыточного веса и сконструировали систему доступа к ее кабинету в обход лестниц.

      Все условия были приняты.

      – И предупреждаю, – бросила она, тыча пальцем в Сатину, – если господин Крамер попытается приблизиться ко мне, я расторгну все договоренности и потребую солидную компенсацию.

      – Это прописано в договоре. Добро пожаловать в нашу команду, Элизабет! Надеемся, что этот проект даст вам то же, что и всем: последнюю надежду.

      Бывшей чемпионке хоть и показалось, что молоденькая помощница подтрунивает над ней, в ее глазах она прочла уважение.

      Элизабет Мэлори оборудовала учебный класс по солнечной навигации. С помощью других шкиперов, среди которых оказалось несколько ее бывших достойных соперников, она в конце концов увлеклась своим