Звездная бабочка. Бернар Вербер

надо мной?

      В голове у Сатины Вандербильд вертелась лишь одна мысль… Сейчас или никогда.

      – Чтобы вас спасти, – тихо проговорила она.

      Элизабет, не веря своим ушам, воззрилась на блондинку, державшую пульт от телевизора так, будто это был пистолет.

      – Человека бесполезно убеждать жестокими словами и угрозами. Во всяком случае, меня.

      Забыв про телефон, Элизабет потянулась к бутылке и, плеснув в стакан коричневой жидкости, одним махом подхватила пригоршню таблеток.

      Сатина вдруг вырвала у нее бутылку и так же резко швырнула ее в телевизор.

      – Соне пора просыпаться.

      Элизабет больше не решалась бросаться на нее и, переменившись в лице, рассмеялась сдавленным, нервным смехом, переросшим во всхлипывания.

      – Уже слишком поздно…

      – Ничего не поздно.

      – Вам не понять, со мной все кончено. Ваш начальник погубил меня. И теперь прислал вас, чтобы добить окончательно, так ведь?

      – Я не желаю вам ничего плохого. Напротив. Я могла бы вернуться к нему и сказать, что у меня ничего не вышло, вы пили бы себе дальше, и все осталось бы, как прежде. Но я упрямая. Хоть и рискую попасть под суд за бесцеремонное вторжение. Порой, чтобы сделать людям добро, приходится пренебрегать их желаниями. Приезжайте к нам в центр. «ПН» и для вас последняя надежда. Вы нужны нам так же, как и мы вам. Покажите, как управляться с солнечными парусами «Звездной Бабочки»! А если вам так уж противен Ив Крамер, что ж, вы его и не увидите. Важно, чтобы вы тоже приложили руки к проекту, так или иначе. Если завтра вы не появитесь у нас в конторе, я решу, что вы упустили свой шанс и так и остались… размазней.

      Вслед за тем Сатина Вандербильд ушла и хлопнула дверью.

      13. Сера и огонь

      Элизабет Мэлори не появилась ни завтра, ни послезавтра.

      Не стала она и подавать в суд на Сатину Вандербильд.

      Между тем помощница руководителя проекта понимала, что время работает на них. Ив Крамер ужасно огорчился тем, что все так вышло. Он даже серьезно подумывал бросить проект «Последняя Надежда».

      Он знал: когда его одолевают сомнения, лучше включить телевизор и посмотреть последние новости, чтобы лишний раз убедиться – строить «Звездную Бабочку» необходимо.

      Всюду сера и огонь.

      Ив Крамер вспомнил, как однажды поспорил с отцом. Он спросил его:

      – Зачем нужны страдания?

      – Чтобы изменить свое поведение, – отвечал Жюль Крамер. – Чтобы отдернуть руку от огня, нужен раздражитель – боль. Есть даже такая болезнь, когда люди, страдающие от нее, перестают ощущать боль. Они понимают, что поранились, только когда обращают на это внимание. Они могут держать руку на раскаленной плите до тех пор, пока не почувствуют запах горелой плоти. Люди, страдающие невосприимчивостью к боли, часто умирают молодыми.

      При этом у отца был такой самодовольный вид, с каким он обычно рассказывал о каких-нибудь гадостях.

      Ив Крамер вспомнил, как испугался, услышав про столь занятный случай. Он никогда и представить