Звездная бабочка. Бернар Вербер

вас прощу.

      Этих слов ему хватило, чтобы забыть о неудаче. Всю ночь просидел он под куполом обсерватории, прильнув глазом к телескопу и вглядываясь в звезды.

      Вдруг на фокусировочное колесо телескопа села ночная бабочка.

      – Привет, папа, – прошептал он. – Сегодня я дал маху, но руки не опустил.

      Бабочка все так и сидела, словно чего-то ждала.

      Ив Крамер поднес к ней руку, она села на указательный палец и немного проползла вперед, как бы осваивая новую территорию.

      Инженер неспешно приблизился ртом к бабочке и, изловчившись, поцеловал ей крылышки – в ответ насекомое лишь медленно пошевелило ими.

      В конце концов ночная бабочка улетела, скачкообразно взмывая ввысь в свете круглой, полной луны.

      17. Увеличение доз

      В небе, пронзительно крича, кружил сарыч.

      После первого неудачного пробного запуска проект «ПН» вступил в новую стадию. Первым делом увеличили численность технических работников. Помогать Иву Крамеру взялись специалисты в области космических полетов со всех стран. Деньги миллиардера открывали все двери – оригинальная идея только подогревала энтузиазм посвященных.

      Расширился и сам центр «ПН», а деревня, где постоянно проживали ученые и штурманы, приросла улочками, обрамленными частными коттеджами, с бассейном, амфитеатром и библиотекой по соседству.

      Вдали от больших городов инженерам казалось, что они оторваны от мира. Необходимость соблюдать секретность не позволяла им видеться с родными и близкими – многие разводились и создавали новые семьи с коллегами.

      Только телевизионные новости напоминали им о том, в каком мире они живут.

      Ив Крамер пересмотрел все расчеты в сторону повышения: паруса должны были стать больше, корабль – длиннее, да и число пассажиров предполагалось увеличить.

      По новым расчетам, космонавтов требовалось много больше, чтобы они могли передать эстафету будущим пятидесяти поколениям космических путешественников.

      Изучив новую модель корабля, рассчитанную на 100 тысяч космонавтов и оснащенную парусом площадью 40 тысяч квадратных километров, Габриель Макнамара не удержался и высказал то, о чем уже думали многие:

      – Да вы строите не корабль… а целый космический город.

      Слова миллиардера попали в точку и глубоко засели в голове у инженера.

      …космический город.

      Теперь он смотрел на стоявшую перед ним задачу совсем по-иному.

      Не корабль – летающий город.

      Не расставаясь с мыслью, которую внушил ему Макнамара, основатель проекта решил обратиться к специалисту, знающему, что такое жизнь в замкнутом пространстве.

      18. Элемент земля

      Рука коснулась земли.

      Затем зачерпнула пригоршню песка, поднесла ее к ноздрям, и они втянули в себя ее запах. Потом землю попробовал на вкус рот.

      – Немного кисловато, но ваши деревья здесь, похоже, прижились, не так ли?

      Ив обвел взглядом коттеджный участок, украшенный высокими оливковыми,