Утерянное Евангелие. Книга 1. Константин Стогний

а из богатейшей провинции Римской империи – из Сирии, из сирийской Пальмиры. А Иудея – это отдаленная окраина Сирии. Но Иешуа родился даже не в Иерусалиме. Про него говорят, что он из захолустья, из Назарета, но и это преувеличение, потому что он родился в еще большей палестинской глуши – в Вифлееме. Хуже того, в вифлеемском хлеву…

      Вдруг Шаул увидел, что Иосиф бесшумно смеется, и замер на месте. Писец в углу сидел, уставившись в одну очку и стараясь не слушать. Молодой раввин вдруг обмяк, будто потерял весь свой пыл и служебное рвение.

      – Скажи мне честно… Он действительно воскрес?

      Иосиф грустно улыбнулся и вымолвил:

      – Будь он жив, думаю, он обнял бы тебя как брата. Даже после всего, что с ним сделали…

      Шаул второй раз за сутки впал в ступор. Такое с ним случалось редко. А скорее – никогда.

      – Оставь меня, – вдруг сказал он, бессильно садясь в свое кресло и пряча глаза.

      Иосиф уже дошел было до выхода, но резко остановился.

      – Ну? – раздраженно воскликнул молодой раввин. Ему совсем не хотелось продолжать общение с Иосифом. Но влиятельный горожанин опять подошел к столу.

      – Ты думаешь, «был ли он царем?» – С этими словами Иосиф достал из полотняной сумы венок, сплетенный из колючих ветвей терна, и положил его на стол перед Шаулом. – Я возвращаю его царский венец.

      Шаул несколько секунд исступленно смотрел на венец со следами запекшейся крови. Крови человека, которого христианские сектанты считали Богом.

      – …И вот еще, – Иосиф вынул из сумы сверток и выложил на стол.

      – Что это?

      – Убрус[3] с отпечатком лица покойного. Есть еще плащаница, в которую завернули Иешуа, – ответил арифматреец. – Нужны они тебе для следствия?

      – Вон! Пошел вон отсюда! – заорал тарсянин, смахнув со стола и сверток, и терновый венок. – Вон!

      Иосиф, сохраняя размеренность и спокойствие, удалился.

      Шаул же был раздираем внутренними противоречиями. Уже второй допрашиваемый кряду сводил его с ума. Кому верить? Во что верить? Проще всех убить, чем допрашивать. Но сколько же крови было на этих руках, начиная с шести маленьких щенков, убитых им в далекой юности…

      Глава 5

      Откровение красавицы Мары

      Когда в комнату к Шаулу римляне втолкнули Никодима, дознаватель стоял в оконной нише, подставив лицо сквозняку. Молодой и пугливый Никодим, как ни странно, тоже был членом Синедриона и… тайным учеником Иешуа. Но все тайное когда-нибудь становится явным. Информация об иудее, потворствующем сектантам, дошла и до Шаула.

      Никодим сел на трехногий табурет перед столом, пытаясь движениями своими походить на размеренного Иосифа. Получалось довольно забавно, словно трехлетний малыш в коротеньких детских шортиках пытается надеть на голову шляпу своего отца-великана.

      – Знаешь, кого я ищу? – грозно спросил Шаул, полуобернувшись и уперев руки в бока.

      – Да, – односложно ответил Никодим, но голос его все равно успел

3

 Льняной платок.