Большая игра. Молли Блум

Галстук я взяла у него же. В общем, сходство с нахохлившимся пингвином было налицо.

      Мой новый начальник, Эд, уже был на месте, и вторая официантка тоже. В ресторане был только один посетитель. Эд показал мне помещение, объясняя мои обязанности и попутно с гордостью сообщив, что работает здесь уже пятнадцать лет и, по сути, для меня он – хозяин заведения. Он единственный имеет доступ к владельцу ресторана, очень богатому и влиятельному, и если мне доведется увидеть его, я ни в коем случае не должна разговаривать с ним, если только Эд не разрешит. Владелец имеет множество богатых и влиятельных друзей, все они – VIP-клиенты[7], и мы должны воспринимать их как богов.

      Закончив инструктаж, Эд послал меня обслуживать клиента.

      – VIP, – торжественно изрек он.

      Стараясь не показывать презрения, я подняла большой палец.

      Клиент был симпатичный старичок.

      Я подошла к нему, сияя улыбкой:

      – Приветствую вас! Как настроение сегодня утром?

      Он взглянул на меня, сощурив тусклые водянистые глаза:

      – Ишь, штучка! Ты новенькая?

      Я улыбалась:

      – Да, сегодня первый день.

      Он закивал:

      – Так я и думал… Повернись-ка, – скомандовал он, очертив в воздухе круг костлявыми пальцами.

      Я повернулась и, смущенная, снова повернулась к нему.

      Он одобрительно кивал.

      – Я хотел бы, чтобы ты стала моим близким другом, – проговорил он. – Я буду оплачивать твои расходы, а ты будешь мне помогать.

      Он подмигнул.

      Я была в замешательстве, которое немедленно отразилось на моем лице.

      – У меня диабет, – сказал он, – так что у меня уж и не стоит, – продолжал он ободряюще. – Мне просто хочется ласки и внимания.

      Выражение смущения на моем лице сменилось полнейшим ужасом. Этот старик, которой годился мне в дедушки, предлагал мне такую пакость. Кровь бросилась мне в лицо. Хотелось поставить его на место, но меня всегда учили уважать старших. Не зная, как управиться с ситуацией, я что-то промямлила и бросилась искать Эда.

      Когда я подошла к нему, лицо у меня пылало.

      – Эд, я знаю, что он VIP, но он… – И я прошептала Эду на ухо то, что мне только что предложили.

      Эд отстраненно смотрел на меня:

      – Ну и в чем проблема? По-моему, я уже изложил принципы общения с VIP-клиентами.

      Я не верила своим ушам:

      – Вы серьезно? Я совершенно точно НЕ вернусь к нему. Кто-нибудь другой может обслужить его столик? – спросила я.

      – Молли, ты и двух часов не проработала, а уже создаешь проблемы. Считай, что тебе очень повезло, что ты приглянулась ему.

      Жгучий гнев закипел у меня в груди.

      Эд, ухмыляясь, смотрел на меня:

      – Это предложение, возможно, лучшее из того, что тебе сделают в этом городе.

      Я опрометью бросилась на улицу, но слезы уже душили меня. Я нырнула в какую-то аллею и попыталась взять себя в руки.

      По-прежнему одетая в служебную форму, я побрела к своей машине.

      Мимо на опасной скорости пронесся сверкающий серебристый

7

VIP – аббревиатура от Very Important Person (очень важная персона, англ.).