Вечерние новости. Артур Хейли

Чиппингем понимал, что должен отложить в сторону собственные заботы и заняться Кроуфордом Слоуном. Любой разговор с ведущим всегда был подобен хождению по натянутой под потолком проволоке.

      – Давай не будем ходить вокруг да около, – сказал Слоун, – и перейдем к делу.

      – Я как раз собирался это сделать, – согласился Чиппингем. – Мы оба знаем, многое в области новостей у нас сейчас меняется…

      – О господи, Лэс, конечно, меняется! – прервал его Слоун. – Потому-то у меня и возникают проблемы с Инсеном. Надо менять характер наших «Новостей», меньше давать «шапок», глубже раскрывать важные события.

      – Я в курсе того, что ты думаешь. Мы ведь по этому поводу уже говорили. Знаю я и точку зрения Чака – кстати, он заходил ко мне сегодня утром и жаловался на тебя.

      Слоун широко раскрыл глаза. Никак он не ожидал, что Чак возьмет на себя инициативу разрешения их спора: до сих пор такого не бывало.

      – Что же, по его мнению, ты можешь предпринять? – спросил Слоун.

      Чиппингем ответил не сразу.

      – А, черт, наверное, нет смысла об этом умалчивать. Он считает, что слишком далеко вы разъехались и ваши точки зрения непримиримы. Чак хочет, чтобы ты ушел.

      Слоун откинул назад голову и расхохотался.

      – А чтобы он остался? Это же нелепо.

      Шеф в упор посмотрел на него.

      – В самом деле?

      – Конечно. И ты это знаешь.

      – Когда-то знал, но не уверен, что знаю теперь. – На эту территорию они еще не ступали. И Чиппингем осторожно стал нащупывать путь. – Я пытаюсь донести до тебя, Кроуф, что все изменилось. С тех пор как телестанцию перекупили, все находится в процессе изменения. Ты знаешь, как и я, что новые хозяева – на нашей станции и на других тоже – не очень довольны тем, что ведущие «Вечерних новостей» имеют такую власть. Голиафы, возглавляющие основные компании, хотят преуменьшить власть ведущих, а кроме того, они недовольны высокими гонорарами, за которые, как им кажется, они не получают достаточной отдачи. Пошли слухи о неких тайных соглашениях, заключенных втихую.

      – Каких соглашениях? – резко спросил Слоун.

      – Насколько я слышал, соглашениях того типа, какие заключают крупные предприниматели в своих закрытых клубах и в частных домах. Например: «Мы велим нашей станции не переманивать людей, работающих в области новостей на вашей станции, при условии, что вы не станете гоняться за нашими. Это позволит всем нам не повышать им жалованья и договориться о сокращении потолка ставок».

      – Но это же сговор, это связывает людей нашей профессии. Черт побери, это же противозаконно.

      – Лишь в том случае, если можно доказать, что такой сговор имел место, – заметил Чиппингем. – А как ты это докажешь, если соглашение заключено за стаканом виски в клубе «Ланкс» или «Метрополитен», и никаких записей, ничего на бумаге?

      Слоун молчал, и Чиппингем постарался довести до его сознания главное:

      – Вывод из этого, Кроуф, такой, что сейчас не время слишком