Танцы ледяных смерчей. Владимир Владимирович Нащёкин

дальше. Соображалось весьма скверно.

      За окнами ревел и матерился бешеный ветер. Иногда проносились осколки льда размером с голову лошади. Одного стражника буквально впечатало в стену соседнего здания. Дальше наблюдать не хотелось. Медленное погружение некогда цветущего города в ледяной кошмар буквально разрывало сердце, поэтому Дирни напускал на себя привычную глуповатую язвительность, чтобы за сомнительной ироничной маской скрыть угнетающий его страх.

      – О-хо, неужели Большой Снежный парк, чтобы катать детвору на огромной горке, а внутренности воров развешивать гирляндами на мельницах как украшения? – мрачно пошутил юный гвардеец и пнул здоровенную сосульку на полу. Парень до сих пор не мог понять, как его угораздило попасть в такой водоворот невезения. Таверна казалась ему древним зимним склепом, где похоронили чьи-то мечты заживо, замуровав в снежное безразличие. Картина перед глазами заставляла сердце биться как сумасшедшее.

      Около стены с мучительной гримасой на синем лице сидел старик, прибитый к стулу копьём изо льда. В его глазах застыла такая боль и отчаяние, что даже повидавший многое капитан отвернулся. И здесь проклятый карлик преследовал друзей, заставляя смотреть на следы своей власти, которые одним видом позорили человеческое достоинство. Во всяком случае, это читалось на лице ламерийского офицера.

      – Именно. Только люди будут служить кормом для тех, кто строит это развлечение, а женщины и дети – приправой или живыми кормушками для питомца Орина, чтоб его таленги забрали куда подальше.

      – Подожди… но ведь этот трусоватый карлик не мог завладеть такой… такой чудовищной Силой! Он что, в лесу заключил договор с Царём Острозубов или Лордами Хаоса, что они его накачали невероятной мощью? Да все кланы карликов не стоят этого – даже если бы поклялись оставаться рабами следующие десять поколений!

      – Ты прав, дружище Дирни, – казалось, заострившееся за время похода лицо капитана стало старше ещё лет на десять.

      – Тогда как? Это не может быть совпадением! Видел тот вихрь, что он создал?

      – Ещё бы… до сих пор мороз похоже от этого жуткого зрелища… а что он сделал с людьми, попавшими в воронку – это просто за пределами моего понимания! Будто высосал из них саму жизнь и поглотил её, как здоровенная жаба пожирает летающих вокруг неё мух!

      – Вот сволочь… и как нам теперь его остановить? У меня ноги начинают подкашиваться от той картины… она до сих пор стоит перед глазами.

      – Нужен план. И такой, чтобы наверняка – больше шансов у нас не будет, – вздохнул капитан и почесал больное колено, оно опять зудело, жестоко напоминая о чудовищной бойне в лесу, когда из его отряда сделали коллекцию снежных статуй, расправившись с опытными воинами как со щенками. И больше всего старого вояку ужасало не это – в самой глубине души он боялся, что так поступят с ним и Дирни, если они не успеют ничего придумать.

      – Капитан, я понимаю, что вы хотите действовать наверняка, но сейчас нет времени на размышления! Пока мы будем чесать зад – этот психопат превратит мой родной город в Ледяную Пустошь!

      – Не горячись, солдат, наше время ещё придёт, – одёрнул офицер,