Васёк Трубачёв и его товарищи. Все повести. Валентина Осеева

взволнованно сказал Васёк.

      – Вот она, вот! – закричало сразу несколько голосов. На траве искусно выложенная мелкими камешками стрелка указывала на тропинку.

      Ребята почувствовали важность этой минуты.

      – Начинается! Начинается! – зашептали они.

      – Пошли! – бодро крикнул Васёк.

      Он шёл впереди, оглядывая каждый кустик и чуть притоптанную траву по бокам тропинки. Ребята, затаив дыхание, гуськом шли за ним.

      – Сейчас тропинка сама ведёт, а как выйдем из ёлок, надо смотреть в оба, – уговаривались Одинцов и Саша.

      Ёлки кончились. Тропинка, сделав полукруг, сворачивала обратно на шоссе. В лесу было свежо и тенисто, в густой траве качались белые ромашки и нежно-голубые колокольчики.

      Сквозь заросли крапивы пробивались кусты дикой малины.

      – Ищите здесь, – сказал Васёк. – Далеко не отходить, кусты не ломать, смотреть под ноги!

      Ребята, низко пригнувшись к земле, всматривались в каждый уголок.

      Девочки, заправив под панамки непослушные волосы и стараясь не мять цветы, продвигались вперёд на цыпочках, напряжённо и молча оглядываясь вокруг. Мазин и Русаков держались вместе. Все места пригорода были ими исхожены зимой на лыжах.

      – Вот тут следы зайца были, помнишь? – припоминал Русаков.

      – Ладно, не болтай. Не до зайца сейчас, – хмуро останавливал его Мазин. И тут же, указывая на молодую белоствольную берёзу, опоясанную маленькими окошечками, говорил: – Дятловы кольца. Берёзовым соком остроносый лакомился! Я тоже пил. Эх, хорошо!

      – А помнишь, как мы… – оживлялся Петя.

      – Хватит, ищи стрелу! – сурово останавливал его Мазин.

      Васёк подбежал к старому пню. Около него валялись сломанные ветки ёлки. Он присмотрелся к ним ближе. Ёлка была так обломана, что ствол с двумя ветками напоминал стрелу.

      На земле были рассыпаны иглы, очевидно счищенные перочинным ножом.

      – Булгаков, Одинцов, сюда! – боясь ошибиться, позвал он товарищей.

      – Куда направление? Куда направление? – волнуясь, спрашивал Саша.

      – Да, направление в лес! Ясно – это указатель, – сказал, поднимаясь с колен, Одинцов.

      – Вперёд!

      Ребята весело двинулись в указанном направлении.

      Лес становился гуще. Валежник царапал коленки, цеплялся за платье. В тоненькие пушистые волосы Вали Степановой вцепилась зелёная колючка. У Лиды Зориной через всю коленку тянулась красная полоса. У многих девочек от крапивы распухли руки, но никто не жаловался. Одна Синицына тихо ворчала, попадая то в крапивное место, то на острый сучок. Её никто не слушал.

      Васёк, раскрасневшись от напряжения, старался не снижать строгого командирского тона, чтобы не уронить дисциплину. Сам он, так же как и все ребята, уже чувствовал тревогу. Всем казалось, что прошло уже много времени и другие отряды давно опередили их. Шли молча. Вдруг Синицына нагнулась над муравьиной кучей и, выхватив оттуда три палки, подняла их вверх.

      – Стрела, честное слово, стрела! – торжествующе крикнула она. – Вот так лежала!

      – Положи! Положи! – в