Мегрэ и господин Шарль. Жорж Сименон

это слово.

      Она кивнула на Лапуэнта, который по-прежнему сидел за стенограммой:

      – Это что, действительно необходимо записывать нашу беседу? Трудно говорить свободно, когда за тобой стенографируют.

      – Если вы хотите что-нибудь сообщить мне доверительно, записывать перестанут.

      – Теперь мне больше нечего вам сказать.

      Она поднялась с некоторым усилием. Грудь у нее была впалая, плечи опущены, она слегка сутулилась.

      – Он обязательно должен присутствовать сегодня после обеда?

      Мегрэ замешкался с ответом: он хотел дать ей шанс.

      – Я приду один.

      – В котором часу?

      – В наиболее подходящее для вас время.

      – Я обычно отдыхаю после обеда. В четыре вам удобно?

      – Очень.

      – Это на втором этаже. Правая дверь от лестницы.

      Руку Мегрэ дама не протянула. Неестественно выпрямившись, она двинулась к двери, словно боясь, что может упасть.

      – Тем не менее благодарю, что вы меня приняли, – проговорила она, не разжимая губ.

      И, бросив последний взгляд на комиссара, направилась к главной лестнице.

      Двое мужчин не отрывали друг от друга взгляда, как будто оттягивали тот момент, когда надо открыть рот и задать вопрос. Разница была в том, что Лапуэнт казался ошеломленным, а комиссара скорее можно было назвать сосредоточенным, правда глаза у него хитро поблескивали.

      Он подошел к окну, распахнул его, набил трубку – выбрал он довольно тяжелую. У Лапуэнта кончилось терпение.

      – Что вы об этом думаете, шеф?

      Сотрудники Мегрэ редко отваживались задавать ему этот вопрос, так как чаще всего слышали в ответ ставшее привычным ворчание: «Я не думаю».

      Вместо этого, в свою очередь, последовал вопрос комиссара:

      – Об этой истории с исчезновением мужа?

      – Скорее о самой…

      Мегрэ раскурил трубку, встал перед окном и вздохнул, не отрывая глаз от залитых солнцем набережных.

      – Это необычная женщина.

      Продолжения не последовало. Комиссар решил не утруждать себя анализом собственных впечатлений и тем более переводом их в связную речь. Лапуэнт понял, что шеф смущен, и пожалел, что задал необдуманный вопрос.

      – Может быть, она сумасшедшая? – тем не менее пролепетал он.

      Комиссар, не говоря ни слова, исподлобья взглянул на него. Он постоял еще у окна, потом спросил:

      – Позавтракаешь со мной?

      – Охотно, шеф. Тем более что жена моя у своей сестры в Сен-Клу.

      – Минут этак через пятнадцать.

      Лапуэнт вышел, комиссар снял телефонную трубку и попросил соединить его с бульваром Ришар-Ленуар.

      – Это ты? – спросила его жена, когда он не успел еще открыть рта.

      – Я.

      – Могу поспорить: ты собираешься сообщить мне, что не придешь завтракать.

      – Ты выиграла.

      – Пивная «Дофин»?

      – Вместе с Лапуэнтом.

      – Новое дело?

      Прошло уже три недели, как Мегрэ закончил последнее серьезное расследование, и это желание пообедать на площади Дофина указывало, в принципе, на то, что