Империя из песка. Кайла Олсон

рассеянно покусывает ноготь большого пальца. – Что убила или что тебе протрепалась?

      Молча жду. Уточнять пока нечего.

      Алекса не отвечает. Видимо, это и есть ответ.

      – Я собиралась бежать, – говорю я. – И добралась бы до цели. Если честно, я верю, что у меня бы получилось.

      Без взрывов.

      Без смертей.

      – А я бы в мгновение ока умерла. – Алекса встречается со мной взглядом – на долю секунды, после чего смотрит на волны. – Все мы делаем то, что должны, да?

      И меня осеняет: Алекса ровно настолько же одинока, как и я. В лагере у нее никого не осталось – судя по тому, что она устроила на фабрике. И если бы она хотела еще кого-то спасти, то в нашей лодке оказалось бы не четверо беглецов, а пятеро.

      Финнли и Хоуп хотели добраться домой, в Санта-Монику. Может, и Алекса думала к кому-то вернуться.

      – Кто он? – спрашиваю я. – Кого тебе не хватает?

      И, будто по щелчку пальцев, Алекса вновь закрывается.

      – Неважно. Его больше нет.

      В ее «нет» звучит разряд в десять тысяч вольт, и я не собираюсь его касаться.

      Лучше идти мирным путем.

      – Но я отлично понимаю, каково…

      Она резко вскидывает ладонь, и я испуганно замолкаю. Алекса смотрит поверх моего плеча на остальных девчонок.

      Оборачиваюсь. Финнли и Хоуп не спят. Они смотрят на что-то вдалеке. Наш разговор с Алексой ни одна ни другая, кажется, не расслышали. Что привлекло их внимание? Окидываю взглядом океан, но вижу лишь поблескивающую в лучах солнца воду. Океан кажется бескрайним.

      – Иден? – зовет Финнли. – Это оно?

      Переглядываемся с Алексой. По крайней мере, не я одна ничего не понимаю.

      – Оно – это что?

      Может, мое идеальное зрение не настолько идеально и с последнего визита к офтальмологу, который случился за полгода до дня Зеро, я начала потихоньку слепнуть, как старушка?.. Но нет, контуры четкие, цвета яркие. И вижу я только воду и небо.

      – В твоей книжке есть рисунок острова, – продолжает Финнли. – Тебе не кажется, что похоже на него?

      Речь идет только об одной книжке и единственном рисунке. Я быстро пролистываю страницы в поисках – судя по тому, что я уже разобрала, – там были строчки о том, как ловить рыбу. Вот она! Отец полностью перекрыл печатный текст рисунком, выполненным синей ручкой. Линии разной длины, штриховка, точечки. От края до края тянется берег. За ним – частокол деревьев, перед ним – бурлящие волны. И тщательно вырисованный высокий тотемный столб, устремленный в небо: он стоит возле густых зарослей.

      Из-за утреннего плавания чернила на полях потекли, но рисунок все же сохранился.

      Правда, сейчас вокруг нас лишь вода. И нет никакого острова. Так?

      – Можно я гляну еще раз? – Финнли протягивает руку, продолжая глазеть в прежнем направлении. – В смысле, на рисунок.

      Пересекаю лодку, чтобы отдать Финнли книжку… но роняю ее на палубу, так и не успев вручить ей руководство. И чуть ли не падаю сама. Всего три шага – и на горизонте возникает то, чего там раньше не было.

      – Алекса! –