Собрание сочинений. Том 2. 1960–1962. Аркадий и Борис Стругацкие

сказал он, – в известном смысле предки всегда богаче потомков. Богаче мечтой. Предки мечтают о том, что для потомков рутина. Ах, Шейла, какая это была мечта – достигнуть звезд! Мы все отдавали за эту мечту. А вы летаете к звездам, как мы летали к маме на летние каникулы. Бедные вы, бедные!

      – Всякому времени своя мечта, – сказала Шейла. – Ваша мечта унесла человека к звездам, а наша мечта вернет его на Землю. Но это будет уже совсем другой человек.

      – Не понимаю, – сказал Женя.

      – Мы и сами этого еще как следует не понимаем. Ведь это мечта. Человек Всемогущий. Хозяин каждого атома во Вселенной. У природы слишком много законов. Мы их открываем и используем, и все они нам мешают. Закон природы нельзя преступить. Ему можно только следовать. И это очень скучно, если подумать. А вот Человек Всемогущий будет просто отменять законы, которые ему неугодны. Возьмет и отменит.

      Женя сказал:

      – В старое время таких людей называли волшебниками. И обитали они по преимуществу в сказках.

      – Человек Всемогущий будет обитать во Вселенной. Как мы с тобой в этой комнате.

      – Нет, – сказал Женя, – этого я не понимаю. Это как-то выше меня. Я, наверное, мыслю очень прозаически. Мне даже сказали вчера, что со мной скучно разговаривать. И я не обиделся. Я действительно еще не все понимаю.

      – Это кто сказал, что ты скучный? – сердито спросила Шейла.

      – Да там… Неважно. Я действительно был не в форме. Очень спешил домой.

      Шейла взяла его за уши и посмотрела в глаза.

      – Тот, кто тебе это сказал, – проговорила она, – неблагодарный осел. Ты должен был посмотреть на него сверху вниз и ответить: «Я проложил тебе дорогу к звездам, а мой отец проложил тебе дорогу ко всему, что ты сейчас имеешь».

      Женя усмехнулся:

      – Ну, это забывается. Неблагодарность потомков – обыкновенная вещь. Мой прадед, например, погиб под Ленинградом, а я даже не помню, как его звали.

      – И очень плохо, – сказала Шейла.

      – Шейлочка, Шейлочка, – легкомысленно сказал Женя, – потому потомки и забывчивы, что предки не обидчивы. Вот я, например, первый человек, который родился на Марсе. А кто об этом знает?

      Он схватил ее в охапку и принялся целовать. В дверь постучали, и Женя недовольно сказал: «Ну вот!»

      – Войдите! – крикнула Шейла.

      Дверь приоткрылась, и голос соседа, инженера-ассенизатора Юры, спросил:

      – Я здорово вам помешал?

      – Входите, входите, Юра, – сказала Шейла.

      – Эх, мешать так мешать, – произнес Юра и вошел. – А ну, пошли в сад, – потребовал он.

      – Чего мы не видели в саду? – удивился Женя. – Давайте лучше смотреть стереовизор.

      – Стереовизор у меня у самого есть, – сказал Юра. – Пойдемте, Женя, расскажете нам с Шейлой что-нибудь про Луи Пастера.

      – Какую сливную станцию вы обслуживаете? – осведомился Женя.

      – Сливную станцию? Что это такое?

      – Обыкновенная сливная станция. Свозят туда всякое… мусор, помои… А она перерабатывает и, стало быть, сливает. В канализацию.

      – А! –